Жан медленно выехал со двора.
Герцог посмотрел на Алису и нежно спросил:
— Девочка моя, ты постоянно плачешь, не заболела ли ненароком?
Алиса, всхлипнув очередной раз, ответила:
— У нас будет ребенок, — и прошептала: — прекрасное далеко, не будь со мной жестоко…
Глава 13
Выехав за пределы замка, кавалькада отправилась на север, к морю. Приближался полдень, и солнце, находящееся в зените, начало основательно припекать. Утешало то, что лошади неслись довольно быстро, и ветер приятно обдувал всадников. Плавное покачивание иноходцев, несмотря на быстрый бег, не напрягало. Можно было расслабиться и обдумать дальнейшие действия. Дорога была ровная и бесконечная. Ни справа, ни слева жилья уже не попадалось. Редкие кустарники и высокая трава простирались, куда хватало взгляда.
Затяжной фильм, главным героем которого стал молодой человек, и завораживал, и пугал. Вторая серия только началась, и никто не смог бы предсказать ее окончание. Неизвестный режиссер готовит новые крутые повороты, а зрители потирают руки: как выкрутится главный герой?
Попав в чужой мир, Жан не раз испытывал злость и отчаяние, но каждый раз вмешивалось провидение, позволявшее сюжету продвигаться вперед. Надежда на то, что неведомые силы позволят ему закончить свою миссию победителем, как бы сценарий ни развивался, вдохновляла его. На его руке висело доказательство поддержки высшей и довольно могущественной силы, богини Венеры. А Марта… На данном этапе он уже осознавал, что она для него все-таки осталась в прошлом. Увести ее домой не представлялось возможным. Лика, его ближайшая цель, должна была вернуться вместе с ним, просто обязана. Иначе все его дело оказалось бы напрасным, а проигрывать Жан не любил.
«Как странно, — думал он, — словно кто-то вмешивается, запрещая заблудившимся во времени возвратиться. Правда, Марта и Алиса — не показатель, им здесь дарована высокая доля. Хотя кто знает, как сложится их жизнь в дальнейшем?»
Так, размышляя и анализируя, Жан не заметил, как впереди замаячили городские стены.
— Впереди небольшой город, здесь можно будет немного отдохнуть и перекусить, — обернувшись, сказал Жану молодой дворянин, ехавший во главе кавалькады.
— А долго нам ехать до Кунгара?
— Нам надо доехать до леса, граничащего с Кунгаром. Там мы переночуем, а до города доберемся завтра.
Уловив настороженный взгляд Жана, дворянин уточнил:
— Ночью опасно. У нас появилась шайка разбойников. Мало ли что. Мы ведь за вас головой отвечаем.
Таверна «Огненная лошадь» встретила их слишком уж гостеприимно. Возможно, дорогие скакуны и гербы на плащах сделали свое дело. Расшаркавшись, хозяин побежал исполнять пожелания приехавших гостей, а они расположились за ближайшим столиком. В таверне было немноголюдно, но небольшая кучка постояльцев, сидевшая за отдаленным столиком и с интересом разглядывавшая пришедших, как-то насторожила Ворона. Ему показались знакомыми лица сидящих. Один из подозрительных посетителей подошел к стойке с довольно тяжелым свертком. Сказал трактирщику несколько слов, почему-то посмотрев в сторону молодого человека и его окружения, бросил на стойку несколько монет. Судя по довольному выражению лица хозяина таверны, Жан понял — ему неплохо заплатили, только за что?
— Нет, мне определенно не нравятся те люди, — сказал он, показывая на сидящих в отдалении.
— Да бросьте, это торговцы, направляющиеся за товаром в Кунгар.
Прохладный полумрак таверны и широкополые шляпы не позволяли разглядеть их лиц. Видя, что Жан не на шутку забеспокоился, один дворянин сказал:
ebooksa