– Есть добрый английский джин. Пит. Сорок два градуса вас устроят?
– В самый раз, Майк. В этом городе я всегда как на иголках. Здесь происходит черт знает что. Я попытался рассеять суеверие людей как ученый. Мое исследование закончилось тем, что сам стал суевернее их. Да, да, не смейтесь, Норман, и не думайте, что я пьян. Вот этими глазами я видел Большого Билла и Маркизу Монро, чтоб мне провалиться. Как вы думаете, поймут меня в ученом мире?
– Когда я осознал свое бессилие, то убедил мэра вызвать вас. Но и вам здесь повезло не больше, чем мне. Дерьмовый, дерьмовый городишко! Я ненавижу его, но не могу отсюда уехать. Меня что-то держит. Поэтому я пью и развратничаю, иначе я давно бы сошел с ума. Ваше здоровье, Майк, – Пит опрокинул рюмку с ароматным, ясным, как слеза, джином, и Майк последовал его примеру.
– Знаешь, Майк, – Макрой закинул в рот прихваченный из ресторана ломтик буженины, – хоть ты и отбил у меня Люси, а я на тебя не в обиде, черт с тобой! Однако, девчонки что-то застряли в ванной. Наверное, мудрят с прической.
Майк усмехнулся.
– Боюсь, Пит, они заняты совсем другим, ведь Хуанита – лесбиянка.
– Что ты говоришь? – обрадовался Пит. – Вот это здорово. Значит, ты тоже с носом, Майк! За это стоит выпить.
Расследование, запутанное чьей-то умелой и могущественной рукой, явно зашло в тупик, и Майк был вынужден прибегнуть к хитрости…
Наутро из отеля вышел разбитной малый, весь в «шипах и коже». Его помятый шлем, украшенный крестом и золоченой цепью, стальной нагрудник, краги в металлических браслетах не оставляли сомнений в том, что он бывалый рокер. Оседлав «заряженную» «Хонду», он с места поставил ее на заднее колесо и так пронесся с полквартала в сторону пустыря, примыкавшего к вельмонтскому кладбищу. А вслед за ним, как пчелы за горшком с патокой, помчались городские пацаны.
На пустыре, после пары «отладных» трюков, он стал кумиром местной шантрапы. Их секреты немедленно стали его секретами, а его сигареты их всеобщим достоянием.
Через неделю после появления на вельмонтском пустыре отчаянного каскадера четыре адресата получили совершенно одинаковые приглашения на официальный ужин в китайском ресторане. И, хотя отправитель не был указан на конверте, все абоненты поняли, кто он…
– Господа, я вызвал вас по чрезвычайному делу.
Майк Норман обвел взглядом сидящих перед ним Макроя, мэра, Поля Гутмэна и Люси. Хуанита в счет не шла – «набравшись» с самого утра, она спала, уронив голову на спинку бамбукового стула.
– Господа, тайны «Сучьего вымени» больше не существует, – объявил Майк. – Дело в том, что «Сучье вымя» своеобразный псевдоним преступника, который сейчас сидит с вами за одним столом.
– Вы шутите, – отшатнулся нобелевский лауреат.
– Он пьян, – прошептала трясущимися губами Люси.
Детектив перевел взгляд на мэра.
– За такие шутки вельмонтский судья приговорит вас к штрафу, Норман, – пообещал Крис.
– А что посулите мне вы, Поль? – спросил детектив.
Он пристально взглянул на владельца мотеля, продолжавшего рассеянно поглаживать салфетку.
ebooksa