Альв

– Да, это я помню! – снова улыбнулся Йеп. – Но почему у них не было ни луков, ни арбалетов?

Йеп умный и все замечает. И, разумеется, задает верные вопросы.

– Не помню точно, – тяжело вздохнула Альв, которой было неприятно признаваться самой себе, не то что Йепу, что и этого она тоже не помнит. – По-моему, я заговоренная от стрел или что-то в этом роде. Какое-то колдовство, но не мое. Это кто-то другой меня заговорил.

– Похоже, ты вспоминаешь все больше и больше.

У Йепа замечательный голос. Сильный, глубокий. По-настоящему мужской. Так бы и слушала весь день, не убирая головы с его колен. С ним ей было хорошо и покойно, и не важно, насколько она сильна сама по себе как виверна или как колдунья. Какой бы силой ни обладала Альв, его надежная мужская сила нужна ей не меньше, чем любой другой женщине, ищущей в мужчине опору и защитника.

– Скажи, Йеп, – мысль оказалась неожиданной, но в следующее мгновение Альв подумала, что это уместная и правильная мысль, – от кого ведут свой род Ицштеды?

– Отец говорил, от самого Тюра[64], – усмехнулся Йеп. – Сказка, конечно, но звучит складно и весьма героически. Для Скулнскорха в самый раз.

– Зря ты так думаешь. – Альв была приятно удивлена, но, если подумать, чего-то в этом роде ей и следовало ожидать. Очень уж непростой мужчина ее Йеп. – Ты мне просто поверь, Йеп! Я знаю!

– Ну, если знаешь… – Разумеется, он ей не поверил, а зря, к слову. Сейчас она была гораздо умнее, чем вчера или позавчера.

– Знаю! – подтвердила она. – Значит, от Тюра и великанши Ангрбоды?

– Нет, милая, – покачал головой Йеп. – От Тюра и его первой жены Зисы.

– Славный род!

– Не знаю, что и сказать, – покачал он головой. – Кажется, я ни разу об этом не задумывался.

– А сейчас задумался? – Альв смотрела на своего мужчину и видела в нем все больше черт, которые попросту не могли быть случайными.

– Сейчас задумался, – кивнул он. – Вот смотрю на тебя и думаю, что хорошо, наверное, что я потомок бога и богини. Есть шанс, что и ты меня полюбишь.

– Значит, то, что ты меня любишь, я должна принять как само собой разумеющееся? – уточнила Альв, не без удовольствия погружаясь в мир грез.

– У тебя есть сомнения?

– А ты меня действительно любишь?

– А что, можно любить недействительно? – Улыбка сегодня буквально не сходила с его губ, и это было чудо как хорошо.

– Можно притворяться, – но уже произнося эти глупые слова, Альв поняла, о чем на самом деле она должна спросить: «Каково это – любить виверну?»