Альв

– Да, Альв, – подтвердил Йеп. – Но есть и хорошие новости: ты продержалась до конца боя, да и «отсутствовала» совсем недолго.

– Сколько?

– Полчаса, я думаю, – сообщил ее мужчина после короткой паузы. – Или чуть больше.

«На сколько больше? – хотела было спросить она. – Еще на полчаса или на час?»

Но не спросила. Вернее, спросила, но не об этом:

– Ты убил их всех?

– К сожалению.

Вот этого она никак не могла понять. Откуда это все? С чего бы ему жалеть тех, кто не задумываясь убил бы его просто потому, что он являлся спутником Альв? Странный и неуместный гуманизм. Тем более для солдата.

– Не жалей, – попросила она. – Ты же знаешь, в поединке может победить только один, и выиграть сражение может только одна сторона…

– Наверное, ты права, – не стал спорить Йеп. – Кто они такие?

– Они считают себя паладинами, – улыбнулась Альв, заглядывая снизу вверх в глаза мужчины. – Воины света; а я, стало быть, порождение хаоса и тьмы. Ты же слышал, Йеп, для них я если не Гелия[61], то уж верно – Беда или Гулльвейг[62].

Сейчас она вспомнила все эти подробности и могла только удивляться тому, что еще утром не помнила этого, как, впрочем, и многого другого.

– Древний орден женщин-воительниц. Поэтому и сестры Гендуль. Ты же знаешь, Гендуль – валькирия, ну а они, стало быть, ее сестры.

– А та колдунья? – продолжил свои расспросы Йеп. – Она действительно колдовала?

– Колдунья, Йеп, это я, – Альв не могла и не хотела ему врать, и пусть будет, что будет, – а Кирса[63] – волшебница. И она не колдовала… она волховала. Попросту пыталась лишить меня сил. А это, с их точки зрения, подвиг, а не преступление.

– Любопытный расклад, – улыбнулся Йеп, которого слова Альв, судя по всему, не расстроили и не взволновали. – Давно они на тебя охотятся?

В его вопросах не было назойливого любопытства. Одно лишь желание понять смысл происходящего.

– Давно, мне кажется… – Что ж, этого она не помнила, но, по ощущениям, это была давняя вражда, однажды переросшая в ненависть. – Извини, Йеп, но этого я не помню.

– Значит, они нас выследили… и устроили засаду.

– Они знают, что я могу оборачиваться, а с виверной шутки плохи.