Парень уставился на Махрюту удивлённо.
— Как вы догадались?
— Тю! — усмехнулся Махрюта.— Да вашего брату знаешь скока туточки побывало? И не сосчитать! Только те, другие, дородные все были. А ты субтильный какой-то. И одёжка у тебя потасканная.
Махрюта подозрительно прищурился.
— Я — начинающий,— смущённо признался парень.
— А, ну тады другой разговор,— кивнул Махрюта.— Начинающему завсегда нелегко.
Парень испуганно посмотрел по сторонам, как будто только сейчас понял, что оказался в совершенно незнакомом месте.
— Где мы?
Вокруг только тьма одна, лишь крошечная площадка, освещённая огнём чахлого костерка.
— На Марсе,— произнёс Махрюта так, словно не было в этом ничего необычного.
— На Марсе? — растерянно повторил следом за ним парень.
— Ну да, на Марсе.
Махрюта взял лежавшую на камне палку и поворошил ею костёр. К тёмному небу взлетел сноп рыжих искр.
— Нет,— нервно дёрнул подбородком парень.— Этого не может быть.
— А ты туда глянь,— Махрюта обугленным концом палки указал на небо.— Вишь, две луны. Одна Фобос зовётся, другая — Деймос. Ты на Земле когда-нибудь такое видал, а?
Парень запрокинул голову и удивлённо разинул рот.
— Но этого не может быть,— произнёс, точно заклинание, которое могло вернуть его домой.
Махрюта усмехнулся и поправил на голове вылинявший заячий треух.
— Марс — безжизненная планета,— с надеждой посмотрел на Махрюту парень.
Прежде, чем что-то сказать в ответ, Махрюта вытянул из кармана носовой платок в крупную синюю клетку и, подхватив за ручку закопчённый котелок, снял его с огня.