…Ночь наступила резко, без всякого перехода. Солнце выключилось моментально, как электрический светильник. Техники притушили освещение и под куполом. Мы стояли на сцене в полутьме и чувствовали себя довольно дико. Обычно мы выходим на сцену уже после того, как зал битком набьётся публикой, но тут этот вариант не пройдёт: когда купол наполнится людьми, на сцену будет не протолкнуться. Ведь даже если на концерт явится только каждый десятый колонист, все равно их соберётся тут около десяти тысяч. Управлять такой толпой довольно трудно. Могут и помять.
Глаза привыкли, и оказалось, что не так уж тут и беспросветно: марсианская пустыня за прозрачными стенами мерцала, словно фосфор. Пиоттух-Пилецкий закурил. Не по себе было всем, даже «чекисту» Смирнову, тем более что на время концерта ему придётся со сцены соскочить и сесть возле пульта с Бобом. Туда, где обычно сидит Петруччио.
— У вас лишней сигаретки не найдётся? — обратился чекист к Пиле.
— Говно — вопрос,— отозвался тот и одарил Смирнова куревом.
— Что-то не нравится мне тут,— вздохнул Чуча, глянув на часы.
— Не бери в голову,— посоветовал ему я.— Вспомни про борьбу бобра с ослом… Сколько у нас ещё?
— Двадцать минут.
Внезапно двери ангара со скрежетом распахнулись, и мы рефлекторно уставились туда. Затылок в затылок, колонной по четыре под купол лёгкой трусцой вбегали бойцы спецназа в полной боевой оснастке. Я таких только по стерео видел. Пуленепробиваемый скафандр, тяжёлый армейский бластер… Две центральные шеренги бежали к нам, две крайние — растекались влево и вправо по периметру вдоль стены.
Охрана. Но зачем её так много? Первая пара уже почти поравнялась со сценой, а из дверей сыпались всё новые и новые воины. Их было не меньше тысячи. Да нет, значительно больше. Тысячи две, наверное. По периметру они стояли плечо к плечу, а сцену окружили аж тремя кольцами… Я глянул на наших. Пила стоял с отвисшей челюстью, и недокуренная сигарета болталась, прилипнув к нижней губе.
— Так, ребята,— сказал чекист Смирнов,— приготовьтесь.
Они с Бобом спрыгнули со сцены и направились к пультам. Чуча щёлкнул выключателем гарнитуры под подбородком, и его голос, тысячекратно усиленный колонками, прогрохотал под куполом:
— Мы уже готовы. Ко всему…
И оказался неправ. К следующему сюрпризу мы готовы не были. Дикий рёв и топот возникли из тишины и достигли апогея буквально за несколько секунд. Охранники ощетинились бластерами. Вспыхнул свет. И тут всё из тех же дверей хлынул поток зрителей.
Передние неслись так, словно боялись быть задавленными задними, да, скорее всего, так оно и было. Пространство между сценой и периметром купола стало быстро заполняться людьми, одетыми почти одинаково. Разница была лишь в цветах: грязно-коричневый комбинезон и блекло-зелёная рубашка, блекло-жёлтая рубашка и грязно-синий комбинезон, серый комбинезон и грязно-голубая рубашка…
Народу становилось всё больше. И вот, в считанные минуты, они уже заполнили всю площадь под куполом… Каждый десятый? Да нет, какое там… Хорошо, если не все поголовно… Толпа становилась всё плотнее и плотнее. Кто-то выкрикнул нашу аббревиатуру:
— Эр-эс-эс!
И тысячи глоток тут же подхватили, скандируя:
— Эр-эс-эс! Эр-эс-эс!
Такая толпень, и все как один — наши фанаты? Я вышел из оцепенения, схватил с подставки свой ритмер-балисет «Fernandes-Classic» и тут же почувствовал себя в своей тарелке. Хотите скандировать? Пж-жалуйста! Я помогу вам, это мне раз плюнуть, это мы проходили. Вы, главное, не передавите друг друга, лучше уж пойте…
И я стал поддерживать пульсацию их выкриков простеньким, но заводным ритм-басовым рифом. Тут же включился и Чуча, его «Simpho» выплеснул мне в поддержку курчавую волну струнных и духовых… «Молодец, Серж!» — глянул я на него и хотел подмигнуть, но он покосился на меня такими дикими глазами, что я сразу же отвёл свой взгляд в сторону. Похоже, не скоро он запоёт. Ладно, будем тянуть вступление пока он не оправится. Где Пила? Где его соло?!
ebooksa