— Этель, ты с ума сошла!
— Может быть! — в отчаянии крикнула девушка. — Но ведь я уже раз видела его, в Таллахассе, два месяца тому назад.
— Ты видела какого-то старика, похожего на дядю Джона. Припомни-ка: мы мчались в автомобиле, и ты не имела никакой возможности хорошо разглядеть старика.
— Тогда — может быть, но сегодня я видела совершенно отчетливо, он сидел на скамейке в парке.
— Ты говорила с ним? — Голос миссис Брайт вдруг стал хриплым.
— Да.
— Ну и что же? — выражала свое нетерпение миссис Брайт: — Ну и что же, рассказывай же!
— Я подбежала к нему и крикнула: дядя Джон!
— А он?
— Он с удивлением взглянул на меня, потом улыбнулся… Мама, это была добрая, чуть-чуть печальная улыбка дяди Джона.
— Ну и дальше? — понукала миссис Брайт. — Что он ответил?
— Он покачал головой и сказал: я вас не знаю.
— Значит, незнакомый! — Голос миссис Брайт снова зазвучал звонко и отчетливо. — Видишь, Этель, какие ты глупости делаешь! Ты отлично ведь знаешь, что дядя Джон умер шесть месяцев тому назад! Мы ведь вместе хоронили его.
— Да, мама, но в том-то и ужас, это и необъяснимо! Дядя Джон умер, а я его дважды с тех пор видала!
Этель бросилась на колени, протягивая руки к миссис Брайт и словно умоляя о помощи.
— Держи меня крепче, мама, мне страшно, страшно! Разве мертвые встают из гроба? Разве мы чем- нибудь обидели дядю Джона, что он преследует нас из гроба?
— Не будь дурочкой, Этель; мертвые не встают из гроба. — Обняв девушку, она усадила ее рядом с собой на кушетку. — Успокойся и не думай больше об этом.
— Но, мама, я стояла рядом с ним; я видела его так, как вижу теперь тебя. И это был дядя Джон. Одно из двух, мама: или мертвые воскресают, или я мало-помалу схожу с ума.
Этель содрогаясь закрыла лицо руками.
— У тебя нервы расшатаны, дитя мое. Придется отправить тебя в деревню, там ты поправишься. Не думай больше об этих глупостях.
ebooksa