– Я знаю, – ответил Арчи. Его сердце забилось ещё быстрее. – Но мне нужно знать, записал ли Фабиан Грей своё видение! Я должен знать, как он собирался победить Тёмное пламя.
Последовало долгое молчание, словно «Книга былого» обдумывала его слова. Но когда Арчи испугался, что она снова ему откажет, книга вдруг с шелестом распахнулась.
– Прошлое полно неожиданностей, книжный заклинатель. Готов ли ты узнать правду?
Арчи с усилием сглотнул.
– Я готов, – ответил он.
Страницы замелькали, словно подхваченные ветром.
– Твоя страница отмечена закладкой.
Книга открылась в нужном месте. Рябь пробегала по странице, как по глади озера. Наверху значилась дата – 2 сентября 1666 года. Ночь Великого лондонского пожара.
Арчи заколебался.
– В чём дело, книжный заклинатель? – спросил всё тот же голос. – Или ты боишься того, что может тебе открыться?
– Я уже видел эту ночь раньше, – неуверенно пробормотал Арчи. – Ты обманываешь меня!
– Во дворце прошлого много комнат, книжный заклинатель, – со смехом ответил ему голос книги.
Арчи запаниковал, но было уже поздно. В ушах у него зашумело, и его, как дым в трубу, затянуло в открытую книгу.
Он мгновенно узнал улицу, на которой стояла злополучная пекарня Томаса Фарриона. Всему магическому миру было известно, что в ходе своих магических экспериментов члены первого Клуба алхимиков случайно вызвали Великий лондонский пожар. Они сумели добыть алхимический азот, который Грей, судя по всему, собирался использовать для воссоздания «Опус магус» и переписывания магических книг. Однако благим намерениям членов клуба не суждено было сбыться. Одна из них, Фелиция Найтшейд, решила закончить Незавершенное заклинание из «Страшного гримуара» ведьмы Гекаты, а когда Грей попытался её остановить, «Страшный гримуар» проклял его и других алхимиков, а затем поджёг пекарню.
Но Арчи уже знал всё это! Зачем «Книга былого» снова отправила его сюда? Что он упустил в прошлый раз?
Пока он стоял, растерянно озираясь по сторонам, мужчина в алом плаще решительным шагом пересёк улицу и вошёл в пекарню. Арчи узнал его по седой пряди в волосах. Это был Фабиан Грей.
Как и в прошлый раз, Арчи проследовал за Греем в подвал пекарни и стал заворожённо смотреть, как старая трагедия вновь разыгрывается на его глазах. Он видел, как пятеро членов Клуба алхимиков создали алхимический азот, как противоборство Грея и Фелиции Найтшейд привело к возникновению пожара. Потом Родерик Треваллен, Ангелика Рипли и Бракстон Фокс выбежали из горящего здания на улицу.
Фелиция Найтшейд тоже пробиралась сквозь клубы чёрного дыма на воздух. В подвале пекарни остался только Грей, отчаянно пытавшийся потушить пожар. Арчи видел, как он метался по подвалу, сбивая пламя, но всё было тщетно. В какой-то момент Грей рухнул на колени и упал ничком, задохнувшись дымом. Арчи с ужасом понял, что он сейчас умрёт в задымлённом подвале. Но этого не могло быть! Арчи знал, что Грей остался в живых.
Огонь разгорался всё жарче, деревянные балки дома угрожающе стонали, предупреждая о том, что здание вот-вот обрушится. Сердце Арчи бешено колотилось в груди. Он должен был спасти Грея!
И тут Арчи увидел его – мужчину в синем плаще. Это был тот самый человек, которого он видел здесь в прошлый раз. Арчи вспомнил, что столкнулся с ним на лестнице и поразился, что кто-то бежит в самое пекло, в то время как все вокруг в панике разбегаются в стороны.
ebooksa