– Кто был этот вор? – быстро спросил Арчи. – Как он выглядел?
– Я не видел его лица. Этот трус явился сюда под укрывающим заклинанием, чтобы оставаться невидимым, но я хорошо запомнил его запах. Если он посмеет прийти сюда снова, то погибнет лютой смертью!
Глаза грифона свирепо заблестели в темноте. Он снова разозлился.
– Убирайся, и я сохраню тебе жизнь, – пророкотал каменный зверь. – Если ты останешься, я за себя не ручаюсь!
– Но мне нужна твоя помощь, – взмолился Арчи. – Мой отец заперт в магической книге! Его зовут Алекс Грин. Ты что-нибудь знаешь о нём?
Грифон с громким вздохом уронил голову на свои гигантские каменные лапы. Потом закрыл глаза и погрузился в раздумье.
– Если твой отец заточён в магической книге, то это должна быть какая-то затягивающая книга. Вроде альбома для рисования.
– Это мне уже известно, – сказал Арчи. – Но что это за книга?
Грифон приоткрыл один глаз.
– Вы, люди, постоянно торопитесь! – изрёк он. – Я знаю только одну книгу, достаточно могущественную для того, чтобы затянуть и затащить в себя человека. Это «Книга былого»!
Арчи громко ахнул. Неужели он наконец-то узнал, что случилось с его отцом? Его мысли бешено завертелись, но книгостражный зверь ещё не закончил говорить:
– Не спорю, «Книга былого» очень коварна. Но твой отец должен был совершить какой-то серьёзный проступок, чтобы заслужить столь тяжкое наказание.
Арчи ненадолго задумался.
– Вообще, его выгнали из Музея за кражу книги из собрания Артура Рипли. Возможно, за это Рипли заточил его в книге?
Грифон покачал своей тяжёлой каменной головой.
– Рипли мог лишь закрыть книгу, когда твой отец находился в ней, но даже «Книга былого» никогда не заточит человека без веской причины. Должно быть, твой отец нарушил один из основополагающих законов магии.
Арчи знал только одни магические законы – те, что были введены вскоре после Великого лондонского пожара.
– Ты говоришь о Положениях магического сдерживания?
Этот вопрос снова рассердил грифона.
– Что? Эти жалкие правила для непослушных магов? – презрительно фыркнул он. – Вздор! Эти ваши положения не стоят моего когтя! Они были придуманы скудоумными людьми, которые боятся собственной тени. Нет, я говорю о естественных законах магии – тех, что защищают мироздание от хаоса. Это законы судьбы и времени. Никому не дано обмануть свою судьбу.
ebooksa