– Мы должны узнать, что это было! Пойми же, это единственный способ победить Тёмное пламя! – закричал Хоук, молотя кулаком по столу. – Без этого мы обречены скитаться в потёмках. Мы совершенно беспомощны, но при этом стоим в шаге от разгадки, – простонал он. – Порой мне кажется, будто я гоняюсь за собственной тенью.
Хоук быстро покосился на дверь, потом заговорил, заговорщически понизив голос:
– Если вспомнишь что-нибудь ещё, прошу, скажи об этом только мне. Ты понял, Арчи? Не доверяй никому.
Арчи кивнул. Судя по всему, у Хоука началась паранойя.
– Я вспомнил ещё кое-что, – сказал Арчи. – Я видел в скриптории фигуру, закутанную в плащ с капюшоном.
– Ты разглядел, кто это был? – спросил Хоук, впиваясь взглядом в лицо Арчи.
Арчи сокрушённо покачал головой.
– Нет. Я видел его всего несколько секунд, а потом он как будто растворился в воздухе.
– Должно быть, это была какая-то разновидность укрывающей магии, – протянул Хоук. Он посмотрел в огонь, пылавший в камине. – Значит, в Музее есть предатель, – шёпотом сказал он. – Так я и думал. Когда они узнали, что ты обратился за советом к «Книге былого», то испугались, что следом наступит очередь «Книги пророчеств». Они уничтожили её прежде, чем мы успели узнать тайну.
Арчи глубоко задумался. Значит, Хоук убеждён, что в Музее действует предатель? Но кто это мог быть? В последнее время в Музее появился только Фауст Гонт. Может, это он? Нет, вряд ли. В конце концов, Хоук сам пригласил Гонта, чтобы тот помог ему разобраться с пророчеством Джона Ди и найти способ победить Тёмное пламя.
Пол подозревал, что Гонт был таинственным доброжелателем, который оставил им записку, подписанную инициалами Ф. Г., однако с тех пор они больше не получали никаких новых посланий. Никогда ещё они не сталкивались с такой запутанной загадкой. Неудивительно, что Хоук был близок к отчаянию.
Новость об уничтожении «Книги пророчеств» вызвала ужас в магическом мире. Книги судеб были одними из самых могущественных и ценных магических книг, а «Книга пророчеств» на протяжении столетий считалась символом будущего возрождения магии. Больше всего всех потрясло то, что это дерзкое преступление было совершено в Музее – месте, предназначенном для сбережения магии.
– кричал заголовок «Хрустального шара».
«Книга пророчеств», одна из трёх Книг судеб, погибла в огне, вспыхнувшем в музее Магических кодексов в прошлую субботу. Есть подозрения, что это было умышленное преступление.
К сожалению, за последние месяцы это уже не первый случай вопиющего нарушения мер безопасности в Музее, а дерзкая кража «Книги ночи» из Королевского магического общества, случившаяся несколькими неделями ранее, заронила первые подозрения в том, что важная информация каким-то образом попадает к Алчникам.
Последнее трагическое происшествие лишь усилило распространение слухов о том, что в Музее действует шпион.
Утер Моргред, возглавляющий службу безопасности при Магической лиге, так прокомментировал случившееся: «Это чудовищный акт магического вандализма и злонамеренного нарушения Положений магического сдерживания. Гибель «Книги пророчеств» ставит серьёзные вопросы к обеспечению безопасности музея и степени компетентности музейного руководства. Будет проведено тщательное расследование всех обстоятельств происшествия. Виновники этого дерзкого преступления будут найдены и наказаны по закону».
Гибель «Книги пророчеств» стала страшным ударом для Музея. Создавалось впечатление, что вместе с книгой сгорела душа Музея, её символ. Снова поползли слухи о Тёмном пламени и страшной клятве, связывающей его сторонников. Если до этого магические семейства были встревожены, то теперь все были по-настоящему напуганы.
Хуже всего было то, что это чудовищное преступление, скорее всего, было совершено кем-то из своих. Удар по Музею был нанесён изнутри. Ничто не указывало на то, что в Музей проник кто-то посторонний, а значит, подозрения Хоука подтвердились – среди них был предатель.
Арчи беспощадно винил себя в случившемся. Заглянув в «Книгу былого», он подтолкнул предателя к действиям. К сожалению, он был не единственным, кто так думал. Многие ученики открыто шептались об этом.
ebooksa