— Ты Ван Мерсье? — спросил мужчина, когда Ван подошел ближе. — Приношу свои соболезнования…
У Вана опустились руки. Еще мгновение, и он упал бы. Не сразу до него дошло продолжение фразы:
— …твоя яхта разбилась о Корундовые рифы. Жаль. Хороший, вероятно, был кораблик.
«Белоснежка» погибла? Какая мелочь!
— А Олмир? Второй член экипажа? Его тоже смыло волной.
— Твой напарник? С ним все в порядке. Течением его прибило к соседям. Задал он им жару!
— Точно у него все нормально?
— Ну конечно. Вы с ним, видать, важные шишки, коли за вами из столицы вылетел сам начальник королевской Службы безопасности. С минуты на минуту его лит будет здесь.
Почувствовав огромное облегчение, Ван бессильно сел на песок. Дождался лита с Ламарком, молча забрался в кабину.
Когда воздушный аппарат, набирая высоту, по расширяющейся спирали ввинчивался в небо, Ламарк спросил:
— Сможешь сходу определить, где находится наш король?
Ван глянул вниз. Один остров, второй, третий, далее признаки следующих. Различные мелкие детали пейзажа, следы проживания людей… Все такое уютненькое. С одного места в небо поднимались черные клубы дыма.
— Он там, — уверенно сказал Ван, показывая на дым, — заставил местных прибрать мусор.
— Правильно, — согласился Ламарк. — Откровенно говоря, мы все время не упускали короля из вида. Было, правда, несколько волнительных минут, когда его смыло за борт. Ты, видный деятель парусного спорта, забыл, что по элементарным соображениям безопасности надо привязываться?
Ван промолчал. Ему нечем было ответить на этот упрек.
Посадив лит у большой группы людей, Ламарк молча дождался, когда к ним подойдет король.
— Ой, Ольк! — крикнул Ван. — Я так переживал за тебя! Все в порядке?
— Лучше и быть не может, — недовольно сказал Олмир, удобнее устраиваясь в кресле.
Вид его не располагал к разговору, и молчание продолжалось до тех пор, пока лит не набрал крейсерской скорости, Ламарк не переключился на автопилот и не повернулся к королю.
— Ваше Величество, — с еле заметным повинным видом начал он, — извините, что нарушаю Ваше указание не беспокоить Вас, но обстоятельства требуют Вашего незамедлительного прибытия во дворец.
ebooksa