— Зачем?!
Как-то некстати вспомнилось, что передо мной — Дебри. Говорящие и неглупые. Если они еще и оружием пользоваться начнут… Матерь Сущего, спаси и сохрани нас!
— Бродячая, ты совсем дура? Или грязным пальцем в кроссвордах пишешь? Карандаши очинять нужно!
— Карандаши…
— Кому сказал не скрипеть?!
Выворачивая из земли корни, куст приблизился и навис надо мной. Две огромные красные ягоды, сросшиеся вместе, уставились прямо в лицо. Икая и судорожно сглатывая, я уставилась в ягоды.
По щекам потекли слезы. Бессмысленный смех против воли рвался из горла.
Ветка с ножом пропала. Другая, длиннее и толще, пошарила в темноте и повисла перед моим лицом. В сучках был защемлен кусок лопуха.
— Хватит разводить сырость! — лист весьма жестко проехался по лицу. — Почему из вас постоянно что-то течет? — сучки защемили мне нос, заставив сморкнуться в лопух. — Мало мне Элоизиуса?! — две или три ветви схватили меня за шкирку и вздернули на ноги.
— На вот, — в руках очутился комок грязной бумаги. — Принесешь все по списку — получишь свой ножик. Брысь! — третий за ночь удар пришелся по мягкому месту, добавив мне ускорения. Ноги сами несли вперед, пока я не поняла, что вокруг уже не потемки Храма. Воздух снаружи — обычный правобережный смог, сдобренный копотью — казался восхитительно сладким. Уже почти рассвело, и я вдруг осознала, как соскучилась по небу и солнцу. И по Гортензии — тоже. Она повисла у меня на шее, ноги подвели, и мы кучей-малой свалились на грязные камни.
— Я уж думала — ты не вернешься! — рыдала подруга. Жалобный хруст возвестил, что фонарь, переживший поход в Белый Храм, не пережил радость Зи.
Мне уже было все равно.
— Зи! Слезай. Идем собирать выкуп.
Следующей ночью две фигуры с мешком, воровато оглядываясь, снова прокрались на жуткий пустырь.
ebooksa