Не искавшие приключений

"Серьезно?! И зачем мы старались? Все эти маневры от подворотни к подворотне, периодическое швыряние мешка наземь с видом "Мы ни при чем, и это — не наше"? Стоило вздрагивать от каждого шороха, зарабатывать первый седой волос?"

Нас снова никто не остановил, окрестности Белого Храма по-прежнему не патрулировали.

Дождь прекратился, мы раздобыли надежный фонарь, Зи успела на скорую руку сшить мне штаны из куска старой шторы. Все складывалось просто великолепно. С прочной веревкой на поясе и подношением Джиму в бумажном пакете я отправилась знакомой дорогой.

Назвать ее знакомой оказалось весьма опрометчиво.

Накануне каменные столбы перед главным порталом напоминали лес: они росли как попало. Теперь же была заметна система. Складывалось впечатление: храм понял, что я сжульничала с лабиринтом, и в отместку вынес его наружу.

Так. Снова сделаем привал, снова порассуждаем логически. Я помню, где находится храм — не уползет же он на новое место целиком, в самом деле?! Идти напролом нельзя: в некоторых местах каменные деревья стоят слишком близко друг у другу. Но и сдаться я не имею права. Как миновать лабиринт, план которого не знает никто?

"Матерь Сущего, помоги! Ну, пожалуйста, это ведь для благого дела!

Ох… Спасибо. Не ожидала. Что поделать, мои родители были не слишком религиозны…"

Магические подмастерья невесело шутят: если ты говоришь с богом — это нормально, только ругайся потише, не мешай работать коллегам. Если бог говорит с тобой… туши свечи, рисуй мелом круг.

Матерь Сущего ничего не сказала — просто тучи рассеялись, и я увидела звезды.

В крайне спорном трактате "Первая Магическая война — миф или реальность?" неоднократно упоминается Катаклизм. Ортодоксы объясняют его сверхновой звездой, большинство — тем, что Матерь Сущего, прежде стоявшая в профиль, повернулась к миру лицом. Так или иначе, в небе северного полушария засияли две яркие звезды вместо одной. Кто-то зовет их Полярными, кто-то — Глазами Матери. Не логично, если подумать: богиня взглянула на мир, и он развалился к чертям. Какая мать так поступит? Даже госпожа Горшковиц не настолько глупа. Катаклизм, война, появление магии… Это все историки, делать им больше нечего: сидят у себя в кабинетах и сочиняют страшилки.

Мне, к счастью, до страшилок не было дела, главное — я теперь точно знаю, где север. Нужно следить, чтобы Глаза Матери всегда оставались у меня за спиной. Тогда я отправлюсь на юг и в конце концов приду к храму. Не может же он вечно от меня бегать?!

Я продвигалась вглубь лабиринта, периодически оглядываясь и сверяясь со звездами. Очередной раз повернулась и… взвыла, держась за голову. Скверно пахнущий шлем без вентиляции потерялся в руинах вчера, и я по нему не скучала, просто надела любимую шляпку со свеклой — на счастье. Но шляпка — это, увы, не шлем. Лбом с размаху о каменный столб — не просто больно, но и очень обидно.

— Ты… ты… Проклятый обманщик! Этого камня здесь не было секунду назад!

— Эй, растрепа бродячая! У нас тут со зрелищами не очень, наблюдать за твой беготней было весело, но я уже хочу получить мой заказ. Или нож тебе больше не нужен?

Опустившись на землю, я прикрыла руками рот и перечислила те ругательства, которые кричал брат убийце. Потом добавила кое-что, слышанное на улицах.

Все это время я сражалась с иллюзией.

Столбы исчезли, передо мной открылся прекрасный вид на главный портал с кустом Джимом по центру. Оказывается, он способен выйти наружу?

Как-то нехотя в голову проскользнула мысль: а ведь старый мерзавец мог назначить встречу за пределами храма. Просто придумал себе развлечение — за мой счет.

На всякий случай я еще чуть-чуть поругалась — чтобы пропало желание превратить Джима в компост.