Ведьма Западных пустошей

22
18
20
22
24
26
28
30

– Гимназия закрыта, – произнес полицмейстер, – но сторож там во флигеле. Слушайте, а ведь в самом деле! Эта гимназия – просто муравейник! Там полно каких-то комнат, закутков, уголков…

– Третий этаж вообще не используется, – добавил Шанти. Бастиан и господин Арно посмотрели на него одинаково удивленными взглядами, и офицер добавил: – Я туда весной ходил на родительское собрание у племянницы. Сестра прихворнула, я заменял ее. Заблудился там, еле нашел, где ее класс.

Они свернули сперва в один проулок, потом в другой и вышли на широкую улицу, усаженную пышными каштанами. Бастиан никогда не видел дома Эдвина Моро, но подумал, что это может быть только он: огромный, помпезный, с колоннами, балкончиками и статуями в большом саду, дом возвышался над улицей, как ледяная глыба.

Да, это был дворец. Где еще жить принцу, как не во дворце?

Бастиану показалось, что кто-то смотрит на них. Вот дрогнула тяжелая штора, вот за оконным стеклом мелькнуло бледное лицо. Он прищурился – нет, показалось. Дом Лесного принца был пуст. Смолкли детские голоса и смех, разъехались на каникулы учителя, и теперь по пустым темным коридорам ходили только воспоминания да, возможно, призрак Эдвина Моро.

Они вошли в открытые ворота и вскоре убедились, что гимназия надежно заперта на три висячих замка. Господин Арно дотронулся до одного из них и усмехнулся:

– Верите ли, с детства люблю эти замки на школах. Лето, каникулы, и никто не будет тебя пороть за невыученный урок.

– Вас часто пороли? – поинтересовался Бастиан.

Офицер Шанти побежал куда-то за угол – отправился искать сторожа. Полицмейстер усмехнулся.

– Бывало. Да у нас в школе всех пороли! Даже если не виноват – на всякий случай, вдруг что-то упустили. Знаете, как мы говорили: от субботней расправы уйду, так и воскресенье переживу.

– Так везде говорят, – улыбнулся Бастиан. В гимназии, где он учился, почти не «задавали субботок» – розги висели в каждом классе для вида. Отец всегда говорил, что человек должен понимать слова, причем с первого раза. Если к тебе идут с палкой, то ты уже скотина, и Бастиан был с ним согласен.

Пришел сторож – судя по цвету его лица и ядовитому амбре, окружавшему его фигуру, он прекрасно проводил время в компании бутыли с самогоном. Но сторож не стал высказывать неудовольствия полицмейстеру и загремел замками.

– Что ж там такое, ваша милость? – полюбопытствовал он.

– Это я у тебя хочу спросить, – откликнулся господин Арно. – Что видел за последние два дня?

Сторож выронил ключи, обернулся к полицмейстеру и тревожно посмотрел по сторонам.

– Вот как есть, ваша милость, ничего! Тишина и покой, птички вон в каштанах пищат. Сова пролетала два раза, ну эта бешеная сова, которая ведьмина. Вон на стекло нагадила. Бывают, конечно, какие-то скрипы, шорохи, но это сам дом скрипит, он уже не новенький, сами видите. Я и внимания не обращаю.

– Вспышки света? – уточнил Бастиан. – Огни, невнятные голоса?

Сторож нахмурился, а потом воскликнул:

– Было, ваша милость! Вот прямо сегодня утром! Я делал обход по саду, как обычно. Ну мало ли кто забрался? И тут слышу какое-то бормотание из кустов. Бу-бу, бу-бу. Ничего не понял. Вроде по-нашему говорили, а вроде и не по-нашему. Я все осмотрел – никого.

Бастиан покачал головой.