Ричи вставил в рот загубник, показал парню большой палец и откинулся назад, сваливаясь с невысокого борта дайв-бота.
Теплая голубоватая вода сомкнулась над ним. Он перевернулся вниз лицом и, медленно заработав ластами, стал погружаться. Сегодня ему предстояло лишь освоиться с местными условиями и показать аквалангистам «Дип Блю», что он действительно далеко не новичок в деле дайвинга.
Опустившись на двадцатиметровую глубину, он поплыл над самым дном. Яркие лучи местного солнца легко пробивали толщу прозрачной чистой воды, и Сноу мог рассмотреть поросшие водорослями разноцветные камни, суетливых ракообразных, ползающих по песку, и стайки не очень пугливых рыб, совершавших синхронные повороты оверштаг и фордевинд. Однако и флора и фауна океана, по сравнению с земными тропическими морями, были бедны и скудны на разнообразие. Крупные рыбы попадались редко, да и те размерами не превышали метра-полутора. До сих пор в океане Глобуса не было обнаружено ни одного крупного хищника, который всерьез мог угрожать жизни человека.
Вскоре Ричард подплыл к месту, где дно резко уходило вниз и терялось в синеватой мгле. Здесь заканчивалась прибрежная отмель. Дальше глубины океана могли доходить до головокружительных нескольких десятков километров. Эти бездны планеты Глобус были совершенно не изучены. Собственно, никто всерьез и не задавался таким вопросом. На планете худо-бедно действовали курорты, обеспечивающие доходом хозяев и работой местных поселенцев, а дальше этого предела бытия никто и не собирался пока заглядывать. Тем более что исследования океанических глубин — дело очень дорогостоящее, наукоемкое и небезопасное. В Солнечной системе, например, до сих пор толком не изучен огромный океан спутника Юпитера — Европы. Сравнительно небольшие глубины океанов Земли по-прежнему пестрели многочисленными белыми пятнами. Что уж говорить о таких далях, как система звезды Спики, вокруг которой вращался Глобус!
Ричард почувствовал легкие рывки страховочного фала и посмотрел на светящийся ярко-желтый циферблат подводных часов. Оказывается, он находился под водой уже двадцать минут! Время пролетело совершенно незаметно. Ричард неоднократно замечал, что под водой будто включаются какие-то иные часы, стрелки которых бегут по кругу циферблата намного быстрее обычных. Подергав фал в ответ, он начал не торопясь всплывать, не забывая о необходимых декомпрессионных остановках. Несколько рыбок увязались за ним, смешно тараща глаза на такое большое, но, похоже, безобидное чудище.
Когда нос дайв-бота коснулся пирса, Сноу спрыгнул на деревянный настил и набросил чалку на небольшой кнехт. Григор заглушил мотор и стал выгружать баллоны, чтобы оттащить их в подсобку на заправку. Ричи поднял две пары и понес в техническое помещение дайв-клуба, где находился компрессор.
Увидев их, из открытого окошка выглянул Нико:
— Закончили?
— Да, на сегодня, пожалуй, хватит, — ответил Ричи, гремя баллонами в подсобке.
Баллоны никак не хотели влезать на специальные полки. Наконец, что-то щелкнуло, и они встали в пазы. Ричи вышел и прикрыл за собой дверь.
— Нико, а это у вас случаем не «Барракуда»?
Сноу кивнул в сторону катера, полностью закрытого брезентом. Нико покачал головой:
— Нет, не угадали. Это «Манта».
— Хороший агрегат, — секунду подумав, произнес Сноу. — Помедленнее «Барракуды», но зато глубже ныряет.
— Верно, — согласился Григор, закрепляя кормовой канат дайв-бота на кнехте пирса. — До полутора километров может погружаться.
— Ну, не преувеличивай, Григор, — улыбнулся Нико. — Тысяча двести — тысяча триста метров, дальше рискованно. А что тебя заинтересовало, Ричард?
— Если «Манта» у вас на ходу, хотелось бы и на ней понырять, — ответил Сноу.
— Не вопрос. Только это подороже будет, чем обычное погружение с аквалангом. К тому же с инструктором, то бишь со мной.
— Так это само-собой.
Сноу подошел к краю причала, собираясь нырнуть, но в последний момент обернулся:
ebooksa