— Спасибо за гостеприимство и за кофе. Только попрошу вас пока о нашем разговоре никому не говорить. Вы ведь понимаете, что наши подозрения всего лишь таковыми и являются и основываются только на наших с месье Блумбергом умозаключениях.
Сарразен пожал Ричи и Айво руки и, проводив их до двери, напутствовал:
— Если у вас будут какие-нибудь новости, сообщите мне, пожалуйста. Поверьте, Добровольский мне небезразличен. Был… черт… До свидания.
Дверь закрылась. Сноу и Блумберг остались одни на крыльце. На улице по-прежнему хозяйничала непогода. Только здесь, у подножия Альп, дождь превратился в противный липкий мокрый снег, который покрывал все вокруг полупрозрачной коллоидной пленкой. Силуэты домов на противоположной стороне улицы еле проглядывали сквозь туманное белесое марево.
Глава 9
— Ты как хочешь, а я пойду в номер и немного посплю, — неожиданно выдал Блумберг, когда они подошли к гостинице.
Сноу посмотрел на него — швед и в самом деле выглядел усталым и каким-то помятым, словно несвежая наволочка.
— Ты прав, старина, иди. А я тут задержусь, кофе, что ли, выпью.
Блумберг не заставил себя уговаривать и скрылся в лифте, начав бормотать что-то про вред кофеина, но створки дверей закрылись и прервали поток красноречия. Сноу расположился в крошечном ресторанчике при гостинице. Потягивая заказанный вместо кофе кампари с биттер-лемоном, он попытался сопоставить и оценить факты.
Беседа с Сарразеном, на первый взгляд, мало что дала. Однако, по зрелому размышлению, Ричард сформулировал несколько вопросов, которые, в той или иной степени, возникали в связи с рассказом француза. Первое: похоже, Сарразен не догадывается о том, что во время экспедиции были найдены два артефакта. Тем не менее Добровольский совсем недавно вдруг задал ему вопрос о брошенном на планете флайте и вещах погибших астронавтов. Почему он задал такой вопрос — понятно. До него дошли слухи об имеющихся на Земле других артефактах, вот он и решил проверить. Но почему он задал этот вопрос только сейчас, спустя столько лет после возвращения из экспедиции? Насколько понимал Сноу, разговоры об артефактах циркулировали в среде астронавтов давно, если не всегда, и к ним если и не привыкли, то не придавали очень уж серьезного значения. Они стали неотъемлемой частью космического фольклора, обязательным атрибутом рассказов о внеземелье. И поэтому такая пауза непонятна. С момента возвращения с Веги прошло семь лет. За это время Добровольский успел слетать еще и на Ахернар, теперь уже в качестве капитана, и вопросы артефактов его до сих пор совершенно не интересовали. Хотя почему он так в этом уверен? Может быть, Добровольский давно интересовался этим, но тщательно скрывал? Нет, тот факт, что он спросил Сарразена, говорит о том, что… О чём? Да ни о чем он не говорит, кроме того, что Добровольский, похоже, подозревал о наличии других предметов и пытался выяснить это. Но почему только сейчас, а не тогда — семь лет назад?
Сноу полез в карман и достал МИППС. На пол упала небольшая бумажка. Он поднял её и понял, что это чудом сохранившаяся бумажная бирка из коллекции Добровольского. На ней с трудом, но по-прежнему можно было прочесть: «Хрустальный шар, номер три тысячи семьсот семьдесят девять дробь два». Ричард помнил, что они с полковником не смогли найти в каталоге предмета под таким номером. Вернее, он был, но без всякой дроби. А это значит… это значит, что… Ричарда осенило. Это значит, что аккуратист Добровольский давным-давно пронумеровал свою коллекцию, а этот предмет появился позже, отсюда и дробь! Ну, конечно. Сноу еще раз взглянул на клочок бумаги и вспомнил, что все другие таблички в коллекции Добровольского из металла, и только эта — бумажная. Значит, сделана недавно и на скорую руку! Всё сходится — Хрустальный шар попал к астронавту после экспедиции, много позже, возможно, что буквально на днях! Но тогда где находился артефакт всё это время, кто его прятал?
Ричард отставил полупустой бокал и задумался. А не мог Добровольский обменять или купить шар у кого-нибудь? Вполне. Но тогда почему он присвоил ему не очередной порядковый номер, а втиснул в середину коллекции с дробью «два». Первое, что приходило в голову, это то, что он хотел подчеркнуть принадлежность шара к планете Желтый глаз! Ну конечно! Он не мог уже поменять нумерацию всей коллекции и использовал один номер дважды. Сноу поднял голову и осознал, что рядом с ним висит дроид-официант и что-то настойчиво спрашивает.
— Что? — переспросил Ричи, с некоторым усилием переключившись на действительность.
— Не хотите ли сделать заказ, месье? У нас сегодня…
— Да, давай омлет с беконом и моцареллой и горячие гренки.
— Заказ принят, месье. Срок исполнения — пять минут, — ответил дроид. — Чай, кофе?
— Минеральную воду с газом.
— «Перье»?
— Да, пока всё, — отпустил его взмахом руки англичанин.
Он опять погрузился в размышления. Получается, что Добровольский, недавно обнаружив артефакт, стал что-то выяснять. Переговорил с Сарразеном, взял билет… Минуточку, куда он там собрался лететь? Ричард достал МИППС и пролистал записную книжку. Ага — вот! Забронирован билет на Фомальгаут. На Фомальгаут? Но почему не на Вегу, не на Желтый глаз? А что там у нас на Фомальгауте? Сноу нашел данные по колонии на Фомальгауте и начал просматривать. Дата открытия, первые годы, поселения, строительство космопорта, связи с Землей… Нет, ничего особенного. Но зачем-то он собрался туда лететь! Зачем?
ebooksa