Ричард выпрямился и посмотрел на напарника.
— Доставай Хрустальный шар.
Айво молча достал артефакт и протянул его Сноу.
— Ричи, но ты же не будешь…
— Будешь!
— Постой! — Блумберг заслонил собой ниши в стене. — Мы не можем просчитать последствия наших действий. В лучшем случае мы потеряем артефакт, в худшем — откроем ящик Пандоры.
— У тебя есть другой, проверенный вариант раскрытия тайны артефактов? Ну, я внимательно слушаю.
Блумберг возразил:
— Мы расследуем смерть полковника Добровольского. Изучение артефактов — удел Научного Совета Земли. У нас с тобой как-то совсем незаметно произошла подмена объекта расследования, не замечаешь?
— Замечаю. Но мы с тобой представители не следственного органа, а Контактной объединенной комиссии Земли — КОНОКОМа. Наша контора занимается всем тем, что не влезает в привычные земные рамки, тем, что выходит за них и несет человечеству потенциальную угрозу. Так что размотать весь этот узел — наша с тобой прямая обязанность.
Блумберг раскрыл рот, собираясь возразить, подумал и снова закрыл.
— Айво, с тобой приятно работать — ты всё схватываешь на лету. Разреши-ка!
Сноу отодвинул застывшего шведа, сделал шаг к одной из ниш и, не раздумывая, быстрым движением положил невидимый артефакт в лунку.
Глава 3
— Вы диспетчер?
Рой крутанулся на стуле — в дверях стояла высокая молодая женщина. Темные волосы, подстриженные а-ля «длинный боб», большие карие глаза, тонкие губы, стройные ноги в узких брюках со множеством карманов, высокая грудь, которой явно было тесно в короткой, застегнутой на одну пуговицу куртке — весь этот вызывающе сексуальный пейзаж не позволил диспетчеру с ходу подобрать нужные слова, и он замер, глуповато полураскрыв рот. Небрежно перекинув через плечо внушительную спортивную сумку и сдвинув солнечные очки на лоб, незнакомка повторила:
— Вы диспетчер станции «Атлантида»?
— Э-э-э… Да, конечно — я! Рой Нгума — инженер-диспетчер второго класса. А вы, простите?..
— Эстель Нуаре, биолог, Гренобльский биотех, — молодая женщина достала карточку ИПЕК и приложила к сканеру у двери. — Прибыла на Желтый глаз для изучения местной флоры и фауны.
— Ну, с фауной здесь, к сожалению, не очень, — вставил Рой. — Кроме змей, ящериц и пауков. Флоры тоже не богато. Скорее, здесь раздолье для минерологов и гляциологов.
ebooksa