Блумберг не стал возражать и сел на теплый, почти горячий песок. Он разложил перед собой несколько предметов, которые выудил в кабине флайта и назначение которых было ему пока непонятно. Почти сразу он отложил в сторону миниатюрную коробочку с запасным чипом для бортового компьютера, какую-то явно крепежную деталь и сложный электрический разъем. Внимание его привлек небольшой металлический конусообразный цилиндр черного цвета с микроскопическими кнопками на корпусе ближе к широкому торцу и таким же миниатюрным слайдером со шкалой во всю длину прибора. Будучи в полной уверенности, что это фонарь, он нажал на кнопку. Из торца цилиндра вырвался яркий тонкий сиреневый лазерный луч. Блумберг передвинул слайдер — ничего не изменилось. Он выключил цилиндр, посчитав, что это прибор из области дальномеров.
— Айво, — раздалось из щели, — давай сюда!
Швед не заставил себя долго ждать и быстро пролез между камнями. Сноу сидел на корточках рядом с огромной скалой и отгребал из-под нее песок. Блумберг примостился рядом.
— Смотри там, под скалой.
Айво нагнулся и посмотрел туда, куда указывал Ричард. Под скалой образовалась щель, сквозь которую было видно, что каменная глыба не лежит на песке, а, оперевшись о другие камни, лишь нависает над полом, образуя узкий зазор в тридцать-сорок сантиметров. Но самое интересное было под скалой. Вместо песка в полу зиял чернотой небольшой провал.
— Что это? — обращаясь, скорее, к самому себе, озадачился Айво. — Искусственный ход, естественная пещера, просто яма?
— Сможешь подлезть? — деловито осведомился Сноу, продолжая выгребать песок из-под скалы.
— Попробую.
Айво распластался на песке и осторожно пополз под нависшую гранитную глыбу. Вскоре из щели торчали только его ноги в коричневых ботинках.
— Тут ни черта не видно… Ай! Фонарь уронил… Ричи, дай мне свой.
— Осторожней там! — Сноу втиснулся по плечи в щель и протянул в темноту руку с фонариком.
В следующую секунду песок под ними поплыл, и оба детектива заскользили вниз. Ричи смог зацепиться за край скалы и остановил свое движение, но Айво, не имея никакой опоры, кроме песка, стремительно сполз куда-то вниз. Сноу ухватил его за ногу, но ботинок снялся с ноги и остался в руке. С немалым трудом протиснувшись в щель, что стало возможным лишь благодаря тому, что часть песка под скалой осыпалась, Ричард подполз к темнеющему провалу.
— Айво, Айво!
— Здесь я, жив и здоров, не кричи, — донеслось снизу. — Сейчас вот свой фонарь найду, он куда-то сюда свалился… Ага, вот он!
В темной дыре заметался лучик фонарика. Сноу вытянул шею и попытался заглянуть вниз.
— Слушай, а тут не жарко! Помнишь, на поверхности термометр показывал плюс сорок семь в тени, а в завале плюс тридцать шесть? А тут всего двадцать четыре — вполне комфортная температура. Кстати, где мой ботинок, у тебя? А то тут каменный пол прохладный. Кидай сюда.
— Держи! — Ричард осторожно сбросил обувь вниз.
— Спасибо. Ричи, настрой свой коммуникатор на мой, я сейчас видеокамеру включу — вместе посмотрим, куда это меня занесло.
Сноу поднес к глазам МИППС и включил. На дисплее появилась гладкая каменная стена, в которой темнели небольшие ниши. Сама комната, куда свалился Блумберг, имела правильную цилиндрическую форму.
— Наверху, похоже, было что-то вроде каменного люка. Когда скалы рухнули, крышка треснула, а я довершил разрушение, — произнес начальник научного отдела. — Слышишь, Ричи?
ebooksa