Сноу положил шар в нижнюю лузу, и поршень лифта послушно начал опускаться.
Третий — нижний — уровень встретил их прежней темнотой и ватной тишиной. Лишь вдали мерцали маячки на загадочном постаменте и совсем далеко — у стены пещеры. Блумберг достал кислородный баллон и подышал. Это не укрылось от внимания Сноу:
— Не части, Айво, у нас ограниченный запас.
— Стараюсь… — Айво смущенно спрятал баллон.
— Ты не волнуйся. Ощущение нехватки воздуха появляется тогда, когда человек волнуется: вырабатывается адреналин, учащается сердцебиение, растет кровяное давление — отсюда повышенная потребность в кислороде. Постарайся успокоиться.
— Я и не волнуюсь вовсе, — пробормотал швед. — Чего это мне волноваться? Мы с тобой и не в такие передряги попадали.
— Всё правильно говоришь, но всё-таки мой совет — прими кальмин, и всё придет в норму через пару минут.
— Хорошо, как скажешь.
Блумберг достал из миниатюрной походной аптечки препарат и отправил таблетку в рот. Разжевал, поморщившись. Тем временем они подошли к металлическому синеватому постаменту и остановились. Сноу присел и стал сантиметр за сантиметром рассматривать поверхность ребра, светя себе фонариком. Айво осторожно ступил на пьедестал. Ничего не произошло. Тогда он лег на живот и, ощутив холод металла, тоже стал внимательно изучать горизонтальную полированную плоскость. Долгое время слышалась лишь возня да односложные негромкие восклицания, которые обычно сопровождают любую работу, связанную с некоторыми неудобствами для людей.
— Слушай, тут, по-моему, есть зазоры… — подал голос Блумберг. — Похоже, что это люк, и открывается он по принципу диафрагмы, как в древних фотоаппаратах. Но уверенно сказать не могу — уж больно тонкие места соединений. Их почти не видно. А что под плитой — непонятно. Анализатор ничего не показывает.
— Выброси свой анализатор на помойку, — пробурчал в ответ англичанин. — Он хорош гвозди в стену заколачивать.
Со стороны Сноу раздался легкий щелчок. Айво замер:
— Что там у тебя? — спросил он Ричарда.
— Паз какой-то открылся. Или был, а я сразу не заметил. Круглый такой.
Блумберг заскользил на животе по полированной поверхности к Сноу и у края затормозил:
— Где? — свесил он голову.
— Вот, смотри, — Ричард слегка посторонился и сел на каменный пол.
Швед слез с постамента и присел рядом со Сноу. Действительно в стенке цилиндра виднелась небольшая дыра. Он попробовал заглянуть внутрь, но толком ничего разобрать не смог. Тогда он задумчиво стал рыться по карманам.
— Что потерял, Айво?
— Сейчас, сейчас…
ebooksa