Стена, к которой подошли астронавты спустя двадцать минут, была необычна. В ярких лучах фонариков она переливалась красноватыми бликами, словно перламутр. Наросты в виде сталагмитов и сталактитов, блестевшие рядом, придавали зрелищу немного готики и мистики. Швед подошел поближе и приложил к камню анализатор. Через секунду тот пискнул и выдал на экран результат. Сноу, глядя на монитор прибора из-за спины Блумберга, мало что понял в куче химических формул и цифр.
— Что там? — спросил он.
— Ничего особенного — базальт и слюда, — задумчиво ответил Айво и замолчал.
— Слюда, — повторил Ричард и провел рукой по стене. — Эй, наука, слюда — диэлектрик?
Айво поднял глаза от дисплея:
— Да, используется как изолирующий материал. Но где здесь ты видишь проводники, генераторы? Их нет.
— Возможно, мы их просто не видим, не нашли.
Походив немного вдоль каменных нагромождений стены и не обнаружив ничего примечательного, астронавты двинулись обратно. Пройдя мимо круглого постамента, они увидели вдалеке световой маячок, прикрепленный к шахте центрального лифта. Сноу вложил шар в паз, но ничего не произошло — двери шахты не раскрылись.
Глава 6
— Что такое? — удивился Ричард, вынул и снова положил шар.
Результат оказался тем же.
— Подожди, не торопись. Просто лифт, наверное, кто-то вызвал наверх, — предположил Айво.
Сноу скептически посмотрел на напарника и пошутил:
— То здесь никого не бывает годами и десятилетиями, то прямо паломничество началось. Все бросились кататься на лифтах.
Блумберг молча пожал плечами:
— Давай подождем немного и узнаем.
Прошло не меньше десяти минут, прежде чем створки шахты раскрылись и представили взору настороженных конокомовцев уже знакомую пустую кабину. Немного помедлив, они зашли, и Сноу посмотрел на Айво:
— На второй уровень или на поверхность?
— Давай-ка попробуем на поверхность подняться. Второй уровень подождет, — предложил Айво и погасил фонарь. — Что-то мне подсказывает…
Он замолчал. Сноу замер с шаром в руке, потом решительно положил его в верхний паз и вынул. Но лифт никак не отреагировал на это. Тогда Ричард положил шар в паз, соответствующий первому подземному этажу. Двери закрылись, из пола выдвинулся стальной поручень и кабина, вернее, платформа, заскользила по цилиндру шахты. Оба астронавта смотрели вверх, но вертикальный туннель был черен. Вскоре движение замедлилось, и кабина замерла с неприятным скрежетом, которого раньше не было. Двери остались закрытыми. Сноу зажег фонарик и посветил вверх. Луч высветил гладкую поверхность шахты, которая уходила вверх.
ebooksa