Противостояние

– Дай посмотреть на неё, – попросила она его. – Всего одним глазком.

– Не могу. Едва я позволю тебе прочесть первое предложение, ты, будучи в нынешнем состоянии, впадёшь в зависимость.

И вдруг она закричала на него:

– Мне нужна она, понимаешь? Федру я могу только…

Он зажал ей рот рукой, а она была слишком слаба, чтобы обороняться. Он смотрел на неё сверху, качая головой, лицо его – всего на расстоянии ладони. В далёком прошлом они были так близки друг другу…

Мысль об этом вернула Изиду к действительности, и она вспомнила вопрос Дункана: «Говорил Аттик об идеях?»

А затем вопрос, подслушанный на улице: «Откуда эти идеи?»

– Что… что ты говоришь? – с хрипом донеслось из её губ, едва Дункан отнял свою руку. – Какие ещё идеи?

– Федра не единственная проблема, с которой приходится сталкиваться Академии.

– Не понимаю… – Она чувствовала, что изнеможение окончательно её одолело.

Может, всё это лишь игра воображения? Скоро она на много дней погрузится в сон, и кто знает, что останется от мира, когда она проснётся. Ничего удивительного, что она фантазировала. Сумасшедшие вопросы. Сумасшедшие идеи.

– Сначала это было нечто, о чём здесь на улицах болтали в горячечном бреду. – Дункан встал с постели и отодвинул одну коробку. Под ней оказалось железное кольцо, закреплённое на грубом паркете, – это была ручка люка. – Все постоянно задавали один и тот же вопрос. Только этот один вопрос.

– Откуда эти идеи? – прошептала, догадавшись, Изида.

– Ты тоже слышала? Все толкуют об этом без умолку повсюду – на улицах, дома. – Он выставил цифры на замке, открыл люк в полу и извлёк оттуда ящичек. – Я думал, что это глупости. Либроманы постоянно бормочут всякую ерунду. Но потом не проходило дня, чтобы кого-нибудь не спросили: «Откуда эти идеи?»

– Ну и откуда же они? – Изида ощущала лёгкое подрагивание уголков рта, хотя ей было не до смеха.

– Никто точно не знает. Они сформировались в глубинных убежищах, ввергнув их в хаос. Выродившиеся, вывернутые наизнанку идеи-мутанты. По крайней мере, так утверждают люди. Я не берусь судить, что такое эти идеи и что они собой представляют. Об этом не распространяются. – Дункан подошёл с ящичком к кровати и раскрыл его. Там лежали ампулы и два шприца.

– Убери это… отсюда! – взмолилась она. – Не надо лекарств.

Он поглядел на неё настойчиво.

– Федра Геркулания – это только одна из опасностей, грозящих библиомантике, и, возможно, далеко не самая страшная. Идеи сеют опустошение в глубинных убежищах, поднимаясь всё выше. Некоторые наверняка уже незаметно просочились наверх, сюда или в Либрополис, или даже по ту сторону убежищ. Кто знает!

– Как могут идеи…