Противостояние

– Ты поэтому дезертировал?

Он кивнул.

– После того как Монте-Кристо закрыли, планировалось посадить экслибров под замок в каком-нибудь другом месте. Не в гетто – гетто были вынужденной мерой. Существовал ещё один план.

– Аттик рассказывал мне о том, что ночные убежища учредили для того, чтобы избавиться от экслибров, пока не объявилась Федра Геркулания и Академии не пришлось признать, что она тягается с противником неравным. – Изида невесело улыбнулась. – Да ещё и с женщиной к тому же. Очень горькое открытие.

Дункан хотел что-то возразить, как вдруг по каменной кладке пробежала дрожь, и раздался оглушительный грохот. Из надрезов, сделанных Дамасканом в его путаной картографии, посыпалась пыль, обнажив более глубокие слои в этом хаосе из знаков и символов.

– Чёрт возьми, что это?..

Изида поспешила из камеры в коридор к Дункану:

– Взрыв?

– Звучало скорее как гром.

Она что-то ощутила, одновременно поняв, что это нечто подспудно присутствовало с самого момента их появления. Что-то в этом месте происходило, вернее даже, с этим местом, и это что-то не имело ничего общего с такими обыденными вещами, как гром или взрывы.

– За мной! – Она помчалась вперёд, обогнула ближайший угол и ворвалась в следующий коридор. – Ты здесь ориентируешься?

Дункан следовал за ней не отставая:

– Кажется, впереди лестница. Но в последний раз я был здесь много лет назад. По крайней мере, отсюда было не так далеко до главного входа. Вот это, думаю, правильный путь.

В Монте-Кристо, как чуть ли не во всех убежищах, учреждённых Академией, существовал подъезд для подвоза людей и всего необходимого. Наверное, это было особо охраняемое место.

– Куда он ведёт? – спросила она.

– В Унику.

В Унике находился целый ряд убежищных учреждений Академии, среди них здание суда. Но прежде всего прочего Уника славилась как убежище библиомантических учебных заведений, которые некогда дали Академии её имя. Обучение библиомантического потомства сегодня больше не играло столь важной роли в её деятельности, как сто лет назад, но всё же под её покровительством существовало полдюжины интернатов и высших школ, где дети библиомантов получали воспитание в духе официальной идеологии.

Стены крепости снова затрясло, на этот раз казалось, что вибрации стен и пола не будет конца.

– Если это нападение, – сказал Дункан, как только они оказались у перехода к широкой лестнице, – то не с обычным оружием. – Он указал вниз, на ступеньки: – Нам туда.

– Кому нужно нападать на Монте-Кристо? – спросила она на лестнице. – На тюрьму, где сидит один-единственный заключённый?