Она шагнула навстречу матери: не для того, чтобы сократить расстояние между ними, – наоборот, она дорого бы дала за то, чтобы оттянуть встречу с ней, – а для того, чтобы отвлечь внимание гвардейцев от Финниана. Она всей душой надеялась, что он воспользуется этой возможностью, проскочит в дверь, добежит до портала и перепрыгнет в Лондон. Хотя в глубине души она знала, что её надежды напрасны.
– Мама! – повторила она, оказавшись наконец лицом к лицу с Эльвирой Марш. Фраза «мне очень жаль» категорически не шла с её уст. Она не жалела о том, что выстрелила в отца, не жалела даже сейчас, глядя в глаза матери.
Во встречном взгляде матери читалась печаль, но гнева в нём не было.
– Ты просто не захотела понять, правда? – произнесла Эльвира Марш. – Не захотела допустить, что, возможно, твой отец всё-таки был прав. Что его стратегия была верной, пусть даже и жестокой. Что только полная изоляция от убежищ позволит спасти мир библиомантики.
– Хватит, мама. Я не хочу больше спорить. У меня нет больше на это сил.
Кэт совершенно не ожидала того, что произошло дальше. Её мать шагнула мимо Кэт и направилась к Финниану, который по-прежнему скрывался за колонной.
– Это ты её во всё это втянул, – спокойно сказала она ему. – Ты виноват во всём, что случилось с моей дочерью. Если ты желаешь ей добра, доверь её мне.
Слова матери доходили до сознания Кэт с трудом, словно сквозь вату. И что-то в этих словах тревожило её больше, чем перестрелка с гвардейцами.
Финниан не отвечал.
– Нет, мама, – возразила Кэт, – Финниан ни в чём не виноват. Это всё решила я. Я одна.
Тощий гвардеец с сердечной книгой выступил вперёд:
– Миссис Марш! Боюсь, я вынужден потребовать, чтобы вы вернулись к нам!
Эльвира Марш не обратила на него внимания. На секунду Кэт испугалась, что мать использует свою близость к Финниану для того, чтобы подчинить себе его волю и вынудить его сдаться. Затем она снова взглянула в лицо матери и поняла, что этого не требовалось. Финниан уже давно понял,
Возможно, даже гвардейцы успели понять это.
За спиной Кэт они снова засуетились.
– Миссис Марш, – снова крикнул гвардеец-библиомант, – сейчас неподходящий момент для сентиментальных объяснений! Вы сможете поговорить с вашей дочерью позже, если захотите.
– Возможно, вы правы, – откликнулась Эльвира и гораздо тише добавила, повернувшись к Кэт: – Сейчас я выведу тебя отсюда.
– Что? – И тут до Кэт дошло. – Нет! Я никуда не пойду без Финниана!
С поднятыми руками Финниан выступил из-за колонны, всё ещё держа в правой руке револьвер. Сколько ещё пуль оставалось в барабане – одна, две? Или барабан был уже пуст?
В своём сознании Кэт ощутила неприметное мысленное присутствие матери и бросила все свои душевные силы на то, чтобы противодействовать ему. Она резко повернулась и увидела приближающихся гвардейцев.
ebooksa