Книга крови

Восьмой сын бросил взгляд на её лицо. Казалось, его не удивляет, что она слышит голоса, недоступные ему.

Полукруг вокруг Фурии постепенно сжимался, по мере того как новые и новые чернильные поганки поднимались на борт. Вероятно, они уже заполнили все помещения, находившиеся внутри корабля-портала. Дети, сидевшие на лестницах снаружи, сдвигались теснее, чтобы дать место взрослым. На лицах многих из них были написаны горе и испуг, некоторые малыши всё-таки не выдержали и тихонько заплакали, однако всё, что происходило, как по волшебству происходило без суматохи и ссор.

– Их слишком много, – снова подала голос «Бланш».

– Но ведь места ещё хватает! – возразила Фурия.

– Мы не сможем подняться.

– Сколько ещё могут взойти на борт?

– Дюжины две, самое большее – три.

Насколько Фурия могла различить, сейчас на корабль заходили люди среднего возраста – их искажённые черты лица не позволяли определить это точнее с такого расстояния. А на холмах вокруг долины по-прежнему толпились сотни чернильных поганок, – возможно, даже больше, – два поколения жителей Забытых земель, добровольно уступившие своим потомкам шанс на спасение.

– Стоп! – произнёс корабль.

Фурия сняла руку с поручня и бессильно уронила её.

– Я не могу. Не могу отправить их обратно.

Клюв петушиной книги понимающе потёрся о пальцы девочки. Раздался треск, и опущенные трапы корабля начали подниматься – медленно, но неотвратимо. Большинство тех, кто находился на них, успели забраться на борт, однако некоторым пришлось отпрянуть, а несколько человек упали обратно на землю.

– Прости, – сказала «Бланш».

Федра исчезла, и только спустя некоторое время Фурия разглядела её в отдалении, на холме, среди чернильных поганок. По каменистой почве она медленно брела навстречу оставшимся.

Место на холме, где стоял Зибенштерн, опустело. За горной грядой полыхали краски. Бесформенные идеи Фурии поглотили долину.

– Мне нужно это сделать, – прошептала она навстречу ветру. – Я надеюсь, что Дункан поймёт это.

Она увидела, как клюв ободряюще кивнул ей, на мгновение коснулась руки Восьмого сына и перемахнула через поручни.

– Дункану это не понравится, – успела она услышать ответ корабля, после чего его голос, звучавший в её сознании, замолк.

Она не спланировала на землю, а чуть не упала с высоты. Только в последний момент девочке удалось замедлить падение, и она плавно опустилась на скалу. Из щели, раскрытой в петушиной книге, наружу упал свет страничного сердца.

Фурия бросилась прочь от «Бланш», которая за её спиной продолжала медленно подниматься. Каменные обломки, в изобилии рассыпанные по земле, сильно затрудняли передвижение, поэтому через несколько шагов Фурия расщепила страничное сердце, собрала остатки сил и воспарила над землёй. Она была истощена, силы её были на исходе, однако ей удавалось оставаться в воздухе не касаясь каменистой почвы. Чернильные поганки, карабкавшиеся по склону холма, заметили её, что-то крикнули ей на своём грубом языке и расступились, образовав широкий проход. Скользя между рядами жителей Забытых земель, бледная как мел, Фурия ощущала себя привидением.