Книга крови

– Конечно. На самом деле никакого дна в нижней точке пустоты не существует, – во всяком случае, мы ничего не знаем о его существовании. Пространство между страницами мира не заканчивается ночными убежищами, но мы сочли, что это логичное завершение нашего маленького путешествия.

Умом Рашель понимала, что находится всего лишь на дне башни без окон посреди двора мраморного дворца в Унике, однако гнетущая атмосфера внушала ей соответствующие мысли. Ей пришло в голову, что, возможно, Марш специально заманил её сюда, чтобы оставить здесь, на дне вселенской пустоты, и тогда эта пульсирующая штука будет вечно висеть перед её носом, словно раковая опухоль.

Наконец она вспомнила, кто она и какую роль призвана играть.

– Я видела достаточно, – сдержанно сказала она.

Марш с улыбкой нажал на другую кнопку, и стеклянный лифт снова воспарил к потолку башни, оставляя внизу сначала ночные убежища с их уродливыми выростами, а затем и всю территорию, на которой безраздельно властвовали идеи, и наконец снова попал в чистое золотое сияние, освещавшее верх башни.

Пульс Рашель вновь замедлился, ей стало легче дышать, туман в голове рассеялся, мысли снова обрели ясность. В то же время она по-прежнему ощущала, что идеи подбираются близко, слишком близко.

– Вы только что сказали, что у вас трудности. Что наши библиоманты не могут запечатать границу между убежищами и внешним миром, так как что-то мешает им сделать это. Что вы имели в виду?

– Существует некий механизм… Я предпочитаю называть его механизмом. С моей точки зрения, это слово описывает его лучше всего, хотя это скорее явление из мира библиомантики, чем техническое приспособление.

Она ждала продолжения, и в это время ей страшно хотелось закрыть глаза и ощутить, как золотое сияние просвечивает сквозь веки. Именно этим она больше всего наслаждалась во время каждого своего прыжка через пустоту.

Марш откашлялся:

– Основатели «Алого зала» предвидели такой вариант развития событий – возможную катастрофу, которая потребует прекращения связи со всеми убежищами разом. Чтобы никто не смог отрезать убежища от мира под горячую руку, они придумали… скажем так, некую систему страховки. Система находится там, где когда-то всё началось, – в «Алом зале».

– У нас дома? В замке Химмель?

Он задумчиво кивнул:

– Конечно, мы уже давно послали туда библиомантов. Но они столкнулись с неожиданными трудностями.

– С какими трудностями?

– За́мок… за́мок не впускает их.

Лифт достиг верхней платформы и остановился.

– За́мок? – удивилась девушка.

– Да. Он живой. Он разговаривает. – Впервые по лицу Марша было заметно, что эта тема ему неприятна. Казнь осуждённых ничуть не тронула его, однако история с за́мком явно доставляла ему дискомфорт, – вероятно, потому, что он сам не понимал, как такое может быть. – Нам нужна твоя помощь, Рашель.

– И что от меня потребуется? Что я могу сделать?