Кто-то звонко взвёл курок, и над несколькими сердечными книгами засветились страничные сердца. Калеб поднял руку:
– Подождите!
– Хорошо, – продолжала Изида, когда сияние погасло. – Очень разумно с вашей стороны.
Книга, заключённая в грудной клетке Изиды, в любой момент могла распахнуться, расстегнув последний кусочек застёжки-молнии, если это потребуется. Бо́льшая часть людей, стоящих перед ней, умрёт ещё до того, как увидит угрожающую им опасность, да и остальные переживут их ненадолго.
– Калеб, – сказала одна из библиоманток, указав на Дункана, – у него при себе есть ещё одна книга.
Калеб бросил укоризненный взгляд на Ники и обернулся к Изиде:
– Это твоя сердечная книга? Ты отдала её ему?
– Не трогайте её! – Эти слова произнесла словно бы не сама экслибра, а сжигающее её желание наконец погрузиться в Абсолонову книгу, – желание, которое она титаническими усилиями подавляла в себе на протяжении последнего часа.
В руках её противников снова засияли страничные сердца – теперь все разом. Скосив глаза, Изида насчитала девять библиомантов, вероятно, десятым был Калеб. Остальные, те, кто был вооружён, не представляли для неё опасности, – при условии, что она успеет обездвижить их первой.
– Ники, – Калеб поманил танцовщицу к себе, – возьми у него книгу.
Голос Дункана прозвучал холодно как лёд:
– Ты посылаешь её грудью на амбразуру? Мать твоей дочери?
Проигнорировав его слова, Калеб вновь обратился к Ники:
– Не бойся, он ничего тебе не сделает.
Неверными шагами Ники приблизилась к Дункану. Уверенность в себе, исходившая от неё до сих пор, в присутствии Калеба сразу пропала. Изиде был знаком тип предводителя, который воплощал Калеб. Такие люди высасывали из своих последователей силу, гордость и свободную волю, оставляя лишь послушные оболочки. Чем бы он ни привязал к себе Ники, её состояния было достаточно, чтобы разгневать Дункана.
– Не делай этого! – тихо, но угрожающе сказал он Калебу.
Желание Изиды заполучить Абсолонову книгу росло как на дрожжах. При мысли о том, что этот незнакомец может забрать её себе, у неё перехватывало дыхание.
Ники вытянула руку.
– Отдай мне её, пожалуйста, – негромко произнесла она, обращаясь к Дункану.
«Это плохо кончится», – подумала Изида, последним отчаянным усилием пытаясь не приближаться к ним.
ebooksa