Книга крови

– Сгорела.

Изида ощущала присутствие нескольких библиомантов совсем близко. Если один из них обладал способностью проникать в её чувства, – в чём она очень сомневалась, – он должен был распознать, что она не лгала. Как минимум наполовину это была правда. Её старая сердечная книга была уничтожена в битве с кавалерами, но, будучи экслиброй Зибенштерна, она сама стала своей собственной сердечной книгой. С каждым новым днём ей всё сложнее было представить себе, что когда-то было иначе.

Где-то заскрипели двери, затем послышались шаги. Кусок каменной кладки отъехал в сторону, оказавшись бутафорским, и в одной из ниш открылся проход, из которого появились несколько фигур. Некоторые из них держали наготове сердечные книги, другие – оружие. По возрасту никто из них не мог быть Йозефом Восканианом.

Из прохода вышло ещё десятка два мужчин и женщин, которые расположились полукругом перед Изидой и Дунканом. Ники отошла к Лиэтт, положив сердечную книгу Дункана и серебряный шар в нишу рядом с переноской. Изида кожей ощущала взвинченное состояние Дункана, хотя внешне он выглядел абсолютно спокойным.

От группы, вышедшей им навстречу, отделился человек. Его светлые волосы поседели на висках, он был худощав, небрит и выглядел усталым, но его голубые глаза словно горели огнём, и это беспокоило Изиду. Он был фанатиком – уж их-то она умела распознавать!

– Вы ищете Йозефа Восканиана, – произнёс человек. – Зачем он вам?

– Нам известно, что он сталкивался с идеями. – Изида решила перейти прямо к делу. – Он находился на борту «Бланш де Казалис» вместе с Кассием Ферфаксом и другими членами братства «Ша нуар». Идеи не поглотили их. После этого он посвятил свою жизнь исследованию идей как явления, пытался раскрыть их секрет. («Судя по его горящему взгляду, немного патетики в описаниях не повредит», – решила она.) Недавно идеи поглотили девушку, внучку Кассия. Мы хотим найти её.

– Если вам известно обо всём этом, – возразил человек, – чего же вы хотите от Йозефа Восканиана?

– Ему удалось избежать смерти при встрече с идеями. Я хочу выяснить, могло ли то же произойти с внучкой Кассия Ферфакса.

– Избежать смерти. – Человек как будто взвешивал эти слова. – Стать их частью – великая честь. Йозеф остался жив. Они сами отвергли его.

Изида заметила, что Дункан взбешён.

– А ты кто такой? – спросил он.

– Калеб Восканиан. Йозеф был моим дедом.

– Значит, он умер? – спросила Изида.

– Больше десяти лет назад. Я тебя знаю. Ты Изида Пустота. Ты подавила восстание «Ша нуар» в саду Дюма и погубила многих из наших друзей.

– Если ты знаешь моё имя, ты, вероятно, слышал и о том, что Академия разыскивает меня.

– Конечно. И не только Академия. Кое-кто назначил солидную награду за твою голову. И за головы твоих трёх друзей-мятежников тоже.

– Но у вас не осталось времени добраться до Мардука и получить причитающуюся за меня награду, да?

– Мы не преступники. Может быть, Академия считает иначе, но мы не сотрудничаем с такими, как Мардук. Мне не приходит в голову ни одной причины, по которой мы должны делать ему одолжение. И ни одной причины, по которой нам не следует убить тебя на месте, кстати, тоже.

– Ты знаешь обо мне достаточно, Калеб. Ты слышал о том, на чьей я теперь стороне. Достаточно ли этого обстоятельства, чтобы удержать тебя от глупостей?