– Слушай, Полди, а можно как–нибудь отключить эти лампочки? Реально раздражают.
– Не наглей. Нужно соблюдать внешние приличия.
– Ба! Какие перемены я вижу! Кто–то еще недавно плевать хотел на реакцию «Кодекса»! – новый янтарный блеск прокомментировал изречение Моллоя.
Полди внезапно помрачнел, покрутил рано поредевшей блондинистой головой и тяжко вздохнул:
– Дело не в коммуникаторах. Кому я пытаюсь запудрить мозги? Ситуация – хуже не придумаешь. Весь последний месяц я дергаюсь, словно ежеминутно получаю сто десять вольт. Не имеет смысла скрывать – проблем с демонами у нас больше, чем крупы в защечных мешках амбарной мыши. Не зря говорят, что неприятности – это проценты, получаемые с легкомыслия.
– А еще говорят – не нужно трогать проблему, если она не трогает тебя.
– Эти неприятности уже не трогают, а настойчиво трясут за все свисающие места. Демонов, как ты знаешь, заселили несколько месяцев назад. Кого–то пришлось отсеять, остальные обжились и чувствуют себя прекрасно. Но тесты наполовину провалены. Необходимый уровень агрессии демонстрирует разве что третья часть инферналов. Большинство же вполне довольны жизнью настолько, что ухом не ведут в сторону повышения злокозненности. И это с их отвратительными рекомендациями! Вся затея повисла на волоске. Коэн заработал себе экзему на нервной почве. Теперь постоянно чешется, словно блохастая обезьяна, – Полди бросил озабоченный взгляд на свой экран, но тот не среагировал, видимо, встав в тупик по поводу витиеватого сравнения.
Моллой расчетливым щелчком отправил окурок в урну около двери.
– Вы набрали стаю бродячих собак, бросили их в лес, полный дичи, и ждете, когда домашние животные озвереют достаточно, чтобы превратиться в хищных волков. Так не бывает, мой друг, так не бывает.
– А как же нам теперь? – растерянно спросил Полди.
– Что делает демонов демонами? – вернул ему вопрос Моллой. – Хорошо. Давай попробуем по–другому. Дай определение этому слову.
– Демоны. Злобные сверхъестественные существа, – с сомнением в голосе произнес кадровик.
– Именно, – подтвердил Моллой. – Так чего же нам не хватает?
– Слушай, дружище! Бесспорно, ты – умнейший человек из тех, кого я знаю. Но это не дает тебе права общаться со мной, как с идиотом.
– Ага, – рассмеялся Моллой. – При нашей первой встрече ты мне скидку на ум не сделал! Вернемся к инферналам. Ну как? Не улавливаешь мысль?
– Признаться, нет.
– Выход рядом! Да дайте им уже это пресловутое всемогущество! Сколько можно ходить вокруг решения? Или вы с Коэном предпочитаете опробовать Лавакрон в качестве постояльцев?
Полди горестно шморкнул носом:
– Сейчас мы были бы готовы ухватиться за любую соломинку. Но возможность упущена. Даже если мы аккуратно внесем изменения в концепцию, у нас не хватит времени, чтобы ее реализовать.
Моллой покровительственно улыбнулся:
ebooksa