— Тем интереснее будет схватка…
Необходимо уничтожить цепляющихся за жизнь тварей раз и навсегда. Ибо Путь выбран. Правильный Путь. Единственно возможный. Традиция рухнула, уступив место другим, более молодым, более живучим. Древние боги предлагали другой Путь — войну. Суровую войну за выживание. Семь лет они уверяли Избранного, что он должен выбрать Путь Крови. Обещали помощь. Урзак отказался. Он был Избранным, он знал, что произойдет, если позволить богам вмешаться в войны людей. Урзак сделал выбор. Он знал, что его боги мертвы. Но…
— Почему не сдох Пес? Почему не сдохла Читающая Время?! Почему?!!
Хасим посмотрел на свои механические руки. Вспомнил встречу с Ляо, рассказ об оживших рунах. Вспомнил свое искусно спрятанное смущение тем фактом, что он этого не почувствовал.
— Что еще прошло мимо меня?
Страх порождает сомнения.
«Откуда у Чудовища такая сила?»
И злой крик:
— Я! Я впитал всю мощь Традиции!
И бутылка полетела в угол, упала, вода потекла на пол, словно кровь из разорванной артерии.
Урзак заметался по комнате.
— Они не могут! Не могут! Я Избранный…
Стальные руки сдавили попавшуюся на глаза ложку, скрутили винтом, смяли в шарик.
Механические руки…
«Я уже не Избранный!»
Но это не важно. Не осталось тех, кто избирал. Никого не осталось. Ничего. Рухнул Последний Храм, унеся Традицию в небытие.
— В таком случае откуда у Чудовища столько сил?
Банум сумел справиться с паникой. Поднял бутылку, допил остатки воды, вернулся в кресло, задумался.
Позвонить Ляо? Но что это даст? Если бы китайцы могли справиться с Чудовищем, они бы не стали унижаться, не обратились бы к нему за помощью. Нет, Ляо растерян, если не сказать — в ужасе. Он надеется, что Урзак справится.
А Урзак…