– Она уже второй раз выигрывает, – гордо сообщил Бартлетт.
– А-а, раз у вас пошла полоса везения, подскажите, кто, по-вашему, выиграет в пятом?
– Я пыталась решить, суперинтендент. Но вопрос остается открытым. А вы как думаете?
– Я слышал, советуют ставить на Уиннинг Билли. Мне тоже никак не решиться. Ну что ж, желаю удачи.
Армстронг отошел и направился к окошечкам, где принимали ставки. До этого он поставил пятьсот долларов на лошадь, которая пришла третьей, и компенсировал остальные ставки. Он всегда делал одну ставку главной и подстраховывался другими, надеясь остаться в прибытке. В большинстве случаев так оно и выходило. Сегодня он чуть отставал, но сорок тысяч пока не трогал.
В коридоре он остановился. От окошка, где выдавали выигрыши, отходил, проталкиваясь через густую толпу, Змея. В руке главный инспектор Дональд С. С. Смит сжимал рулончик банкнот.
– Привет, Роберт. Как дела?
– Так себе. А тебе снова подфартило?
– Стараемся. – Змея придвинулся к нему поближе. – Как всё?
– Идет своим чередом. – Армстронга снова затошнило при мысли, что скоро Брайана Квока опять отправят в «красную комнату», а потом надо будет сидеть рядом с ним и выуживать из его сознания тайну за тайной, в страшной спешке, потому что счет пошел на часы: все знали, что губернатор запросил у Лондона разрешение на торг.
– Неважно выглядишь, Роберт.
– И чувствую себя не лучше. Кто выиграет в пятом?
– Я надавил на твоего приятеля Одноногого в «Пара». Говорит: Пайлот Фиш. В первом, например, он советовал ставить на Буканира, хотя при таком ходе может случиться что угодно.
– Да. Что-нибудь есть по Вервольфам?
– Ничего. Глухой номер. Я прочесываю всю зону, но при таком дожде это почти безнадежное занятие. Сегодня утром допрашивал Диану Чэнь и жену Джона Чэня, Барбару. Они так и старались меня улестить. Могу поставить пять долларов против гнутой шляпной булавки, они знают больше, чем говорят. Поговорил накоротке и с Филлипом Чэнем, но от него тоже толку мало. Бедняга страшно потрясен. – Змея со значением посмотрел на Армстронга. – Кстати, Мэри ничего не пришло в голову насчет Джона?
Армстронг тоже взглянул на него в упор.
– Не было возможности спросить. Поинтересуюсь сегодня – если меня оставят в покое.
– Не оставят. – Лицо Смита сморщила кривая улыбочка. – Поставь свои сорок на Пайлот Фиша.
– Какие сорок?
– Маленькая птичка прочирикала, что золотое яичко, подкинутое на черный день, уже исчезло из твоего гнездышка – если смешать присловья. – Он пожал плечами. – Не волнуйся, Роберт, попытай счастья. Там, откуда это пришло, есть гораздо больше. Желаю удачи. – И он ушел.
ebooksa