Экспансия,

Рука сама скользнула к лежащему под боком кинжалу, но её перехватили, и незнакомый голос шепнул:

– Великий, не изволь гневаться, но дело не терпит отлагательств. Пришли важные новости.

Мгновенно вспыхнувший было гнев исчез, и Мухаммад порывисто приподнялся на локте:

– Флот?

– Да, великий. Но это не всё: по пути сюда мы перехватили караван храмовников, великий.

– Тамплиеры?!

– Да, великий. Они везли сюда рабов. Много рабов.

– Кто они?

– Прости, великий… Я не понимаю…

– Откуда рабы?!

– Русские, великий.

Махди расплылся в улыбке.

– Я подозревал… Я чувствовал, что это… – Простёр руку к крепости за горами. – Это не западные варвары! Ладно, продолжай.

Гонец снова зашептал:

– Мы доставили рабов в наш город, великий, а на корабли тамплиеров погрузили своих воинов. Сейчас здесь вся армия, великий. А меня послали вперёд известить тебя, великий.

Словно удар молнии потряс ибн Тумарта:

– А сохранилось ли вооружение тамплиеров?

– Да, великий! Его в избытке на захваченных коггах.

Махди довольно потёр внезапно вспотевшие руки, потом совершил намаз:

– Благодарю тебя, о, Аллах! – Повернулся к гонцу: – Слушай сюда… – И чуть слышно зашептал ему на ухо свои распоряжения…