– Мы не случайно нашли его здесь, – говорит Эш, явно снова меня анализируя. – Он
Может, нам и пришлось пролететь полмира, но по крайней мере папа направил меня к тому, кого легко было найти. Думаю, могло быть и хуже.
– Что тебе про него известно? – спрашиваю я. Надо было, конечно, поинтересоваться раньше.
– Почти ничего. Мы с Лейлой с детства бывали здесь с родителями, но я с ним никогда не общался. Говорят, с ним трудно иметь дело.
Недовольно вздыхаю. Что для Стратега трудно, то для обычного человека практически невозможно.
– А все остальные в зале? – спрашиваю я, пытаясь разобраться, как тут все устроено.
– Половина из них Стратеги, а другая половина – местные и туристы, – говорит Эш, подтверждая мои догадки. – Хозяева и управляющий персонал – Стратеги, но большинство работников нет. Это позволяет нам скрываться у всех на виду, контролировать постояльцев и соблюдать осторожность, при этом не обращая на себя излишнего внимания. Поэтому тут и запрещено убивать – это помогает таким местам поддерживать нейтралитет. В интернете ты найдешь прекрасные отзывы на этот отель и ему подобные.
Его это забавляет, но я скептически поднимаю брови. Что-то я не в восторге от мысли, что, бронируя отдых в Европе, вполне можно оказаться в роскошном отеле, половина обитателей которого – наемные убийцы из тайного общества.
– Но если внимательно приглядеться к посетителям, – продолжает Эш, – можно заметить: то, что со стороны кажется непринужденным разговором, на самом деле служит для обмена информацией, планирования заданий и найма команды.
Внимательно оглядываю зал, стараясь не делать это слишком заметно.
– Какого рода заданий?
– Самых разных. Сбор информации, предотвращение заказных убийств, планирование заказных убийств, воздействие на политиков, защита людей, которые никогда даже не узнают о нашем существовании, – перечисляет Эш, в который раз подтверждая, что его определение «нормального» коренным образом отличается от моего.
– И как здесь принято общаться? Мы просто подойдем к Ангусу и начнем беседу?
– То есть ты подойдешь.
Я не сразу понимаю, что он имеет в виду, и, вытаращив глаза, в изумлении смотрю на него – как будто у него вдруг выросла вторая голова.
– Подожди-ка, я что, должна говорить с ним
Лицо Эша остается бесстрастным.
– Твой отец оставил эту наводку тебе. Очевидно, он предполагал, что воспользуешься ею ты, и только ты.
– Наводку, которую я не могла расшифровать без твоей помощи, – напоминаю я.
Но Эш только качает головой.