Скажи мне, где я

– Почему мне кажется, что я пожалею об этом разговоре?

– Эй, Эш, – говорю я с утрированным серферским произношением, – куда путь держишь, бра? – Он не отвечает, и я прибавляю: – В Эдин-бра.

Эш качает головой, а я позволяю себе по-настоящему рассмеяться в ответ на его возмущение. Беру его за здоровую руку, потому что хочу сохранить воспоминание о том, как мы с ним шли по этой восхитительной улице, но еще и потому, что не хочу во что-нибудь врезаться, глазея по сторонам.

На секунду он напрягается, и я понимаю, что Стратеги, наверное, редко держатся за руки. Вспоминаю агрессивную реакцию Лейлы, когда я остановила ее в коридоре, схватив за руку. Она меня едва не прихлопнула. Но полсекунды спустя Эш расслабляется и переплетает пальцы с моими, притягивая меня ближе.

– Из тебя идеальная туристка, – улыбаясь, замечает он.

– Не то слово! Напомни мне настоять, чтобы, когда все закончится, мы с тобой поехали путешествовать ради удовольствия.

– Стратеги обычно не путешествуют ради удовольствия. У нас всегда есть цель, – отвечает Эш. Он не пытается меня разубедить, но выглядит так, будто раньше не задумывался об этом.

– В таком случае ты много потерял.

– Чем больше времени я провожу с тобой, тем больше в этом убеждаюсь.

В голосе Эша звучит неподдельная искренность, заставляющая мое сердце биться быстрее. Я сжимаю его руку. Но даже в эти минуты он продолжает внимательно изучать улицу и прохожих. Вспоминаю его слова о том, что большинство Стратегов живут в крупных городах, и мое романтическое настроение мгновенно сменяется настороженной подозрительностью.

Я тут же начинаю сомневаться во всем, что меня окружает. Женщина, которая смотрит из окна пекарни на секунду дольше обычного, – не следит ли она за нами? Мужчина, гуляющий с пуделем, – не держит ли он поводок слишком крепко? Молодой парень, продающий зонтики, в которых с легкостью можно спрятать тонкое лезвие. Эш сказал, что после столкновения с Логаном нам придется постоянно оглядываться, но я даже не догадывалась, что он говорил это в прямом смысле.

Эш останавливается напротив впечатляющего каменного здания, которое, возможно, когда-то принадлежало какому-нибудь графу или послу. Над дверью написано: «Центральная библиотека», а в камне вырезаны слова: «Да будет свет».

– Библиотека? – в недоумении спрашиваю я.

– Это не займет много времени.

Вопросительно смотрю на него. Странно, что он сразу не сказал мне, куда мы идем; может, он страдает от отсутствия интернета и ему нужно что-нибудь поискать онлайн? Хотя трудно себе представить, что Стратеги часто бывают в интернете. Мои друзья в Пембруке сочли бы это очень странным.

– А что насчет Лондона? – говорю я, гадая, не скрыл ли он от меня еще какие-нибудь остановки по дороге. – Мы едем прямо туда или будем еще где-то останавливаться?

Эш осматривает улицу вокруг нас.

– Думаю, проедем сегодня несколько часов и остановимся где-нибудь на проселочной дороге, поспим, а утром продолжим путь. К сожалению, у моей Семьи нет квартиры в Эдинбурге, есть только в Лондоне. При других обстоятельствах мы могли бы переночевать в отеле Альянса в Эдинбурге, но после встречи с Логаном мне кажется, это было бы очень глупо с нашей стороны, – тихо отвечает он, разглядывая проходящих мимо людей.

– Может, мы могли бы подыскать какую-нибудь маленькую гостиницу или неприметный кемпинг? – предлагаю я. Меня вовсе не радует перспектива ночевать зимой в машине.

Эш качает головой: