- Хоть противогаз надевай, чтобы глаза не выколоть, - жаловался Карякин. - Или маску какую.
Коровья балка пролегала метрах в семидесяти от опушки и, согласно показаниям компаса, тянулась строго на север, как и обещал Ефим Михайлович. Бойцы спустились в глубокий овраг, заросший плотной растительной массой, присели на корточки, здесь можно воспользоваться фонарями. Лощина была глубокая, испещрённая разломами и выступами.
«Можно представить, сколько коров сюда нападало, - мелькнула странная мысль, - от того и назвали балку – Коровьей».
- А что, товарищ лейтенант, здесь неплохо, - одобрил позицию Климов. - Можем медленно уходить на север… Хотя не стоит злоупотреблять фонарями, эта удача только до поры.
- Вот именно! - хмыкнул Глеб. - Выключить фонари.
Стало темно, разведчики сели в кружок, с невольным благоговением, стали вслушиваться в лесные звуки.
- А змеи здесь есть? - зачем то спросил Дубровский.
- Навалом, - фыркнул Смертин. – Одна, как раз к тебе, сзади подползает.
- Заткнитесь! Как дети, - рассердился Шубин.
Интуиция прорывалась через шоры и сомнения, что было не так? Житель Вязников, гражданин Фролов человек, конечно, поживший, но вменяемый, руководил сельсоветом, служил в армии, если высказал предположение о крупном скоплении боевой техники – к его словам, как минимум, стоит прислушаться. И ещё один факт услужливо подбросила память - пленные венгр, которого брали по пути на Днепр, говорил, что скоро в район должна прибыть крупная танковая часть, непонятно откуда, но слушок, дескать верный.
- Здесь сидите, я скоро вернусь.
Глеб поднялся, забросил за спину автомат и стал карабкаться на противоположный склон, в спину вопросительно молчали. Глеб забрался на косогор, разлёгся в траве, стал всматриваться: за пределами Коровьей балки фактически не было леса, но деревья росли, наслаивались друг на друга, заслоняли обзор. Внизу простиралась обширная долина, дорога к ней была тернистая - глиняные валы, канавы, дальше кустарники, разбросанные по округе, деревья. Ночь опять была безлунной, безвредные в плане осадков облака затянули небо, ухудшая обзор - бинокль не помог. Вроде что-то происходило за массой зелени, но понять, что конкретно, было трудно. Шубин сполз обратно, до середины склона.
- Смертин… Баттахов… Ко мне.
Разведчики с готовностью вскарабкались наверх, пристроились по соседству.
- Смотрите, вы у нас глазастые, охотники, следопыты, может, что выглядите.
Несколько минут сохранялась молчание - разведчики по очереди припадали к окулярам бинокля.
- Бледные гонки за деревьями, там что-то есть - в долине, - предположил Смертин.
- Часовые ходят, - добавил Баттахов. - Причём по парам. Нет ни заборов, ни колючей проволоки, ни даже окопов или траншей, но что-то там точно есть. За деревьями местность ещё сильнее понижается - отсюда не рассмотреть.
- Климов, ко мне, - позвал Глеб.
Сержант взобрался, застыл в ожидании.