«Самый безопасный и неприметный транспорт, — сказал он. — Древесину будут продавать при любой власти, и никто в дела заготовщиков не полезет».
— Думаешь, за нами и впрямь кто-то может следить? — поинтересовалась Алика.
— Думаю, нам лучше делать все, как сказал Чебрен. Ему видней.
— Он старый и подозрительный. По себе судит.
— Да что ты никак не угомонишься? Или устала ножками топать?
— Что-о?! — оскорбилась Алика. — Да я столько протопаю, сколько ты не проедешь!
— Вот и топай молча.
Вскоре они вышли к пристани, подпирающей группу одноэтажных деревянных построек. Это было что-то вроде перевалочной базы и постоялого двора для торговцев. Здесь же стояло несколько повозок из ближайших деревень. Крестьяне коптили над жаровнями мясо, которое не удалось продать в столице свежим.
Влад нашел хозяина — угрюмого сутулого человека с седыми космами и несуразно большими руками.
— Лодки, плоты не ходят, — сообщил тот. — Второй день уже никого. Что-то там не так… — он многозначительно ткнул пальцем в небо.
— Нам бы только до границы… — проговорила Алика.
Хозяин поднял свою руку-лопату, поскреб затылок. Наконец кивнул:
— Деньги есть? Пошли.
За длинным сараем скрывалась небольшая заводь, заваленная обломками старых лодок. Среди старья качалась на волнах одна целая, и довольно вместительная.
— Ночью к берегу прибило, — пояснил хозяин. — Много за нее не попрошу, потому что она того… грязная немножко. И плавунец с ней был — целый, здоровый, но дикий какой-то. Я его усыпил пока…
Влад подошел. Внутри лодка оказалась забрызгана кровью.
— Берете? — забеспокоился хозяин. — Недорого, просто за услугу.
Влад перекинулся взглядом с Аликой, она спокойно кивнула.
— Вот и хорошо, — обрадовался хозяин. — Сейчас плавунца пригоню.
Он ушел, а Влад приблизился к Алике.
ebooksa