— Что ты там бормочешь?
— Обожди…
Петрович полез в заплечный мешок. Рука сразу нащупала круглую штуковину с ребристыми, как на противогазе, шлангами.
— Ну, и зачем тебе это? — недоуменно поморщился Хенд.
— Вот потому и не боятся, — Петрович потряс изделием перед собой. — У кого такая штука, к тому зверь не подойдет. На том недомерке, что в сарае, она тоже надета.
— Ты откуда знаешь? — Хенд заинтересовался.
— Да уж знаю. Черные без этой сбруи в свой зверинец вообще не совались.
— Ты точно уверен, что это сработает?
— Так на себе ж пробовал! Если б не эта хреновина, я б там, в подземельях, и сгинул.
Хенд взял штуковину, рассмотрел с разных сторон. Покосился в сторону поста, где продолжала разгуливать и ворчать зверюга.
— Ну… раз такое дело… — Хенд весь как-то напрягся, наморщил лицо.
Петрович вдруг понял, что Хенд тоже боится. Причем гораздо сильнее. Потому что у Хенда было куда меньше оснований верить в чудесную защитную способность неказистой железяки с парой шлангов. Он не видел ее в деле и не пробовал.
Петрович не выдержал.
— Давай сюда! Давай, говорю, слышь?
— Как?
— А вот так. Сам пойду.
— Почему? — Хенд, казалось, еще не успел обрадоваться избавлению от пугающей миссии.
— А потому, — Петрович деловито цеплял устройство на себя, — я с этой штукой пробовал ходить, знаю, что к чему. А ты напутаешь и все испортишь.
Петрович говорил и буквально замирал от собственных слов и решимости. Но остановить себя не мог. И отпустить Хенда со своим приспособлением тоже не мог.
— Постой, — Хенд схватил его за плечо. — А как же ты Туфа вытащишь?