— Я делаю то, что должна, отстань! Тоже мне, магистр! На твоей земле люди погибают, а ты им помочь испугался.
— Я не испугался!.. — но девчонка уже не слушала Влада, она управляла лодкой, всматриваясь перед собой.
Влад, чертыхаясь, полез в ранец за оружием. Дубинка висела на поясе, а вот компактный огнемет был спрятан, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— Помогите! — донеслось со стороны берега.
— Слышишь?! — Алика гневно посмотрела на Влада.
— Слышу, — процедил Влад. Он уже видел, что скачущие по берегу животные — это дикие гомобы. Рассмотрел он и неподвижные тела на песке — два человека в дорожной одежде и энеец.
Одного выстрела с безопасного расстояния хватило, чтобы гомобы поспешно скрылись в кустах.
— Помогите! — снова пронеслось над водой.
Алика набросила ремень на корягу и выскочила из лодки, оказавшись по колено в воде. В ее руках уже блестели два больших изогнутых ножа.
Кричали из зарослей, нависших над берегом. Алика бросила взгляд на Влада.
— Ну, ты идешь или прохлаждаешься?
Прикрывая друг друга, Влад и Алика поднялись по крутому береговому склону. Они наконец увидели — на невысоком кряжистом деревце сидели мужчина и двое детей лет десяти. Внизу суетились несколько гомобов, они клацали зубами и подпрыгивали, стараясь схватить человека за ногу. Но тому удавалось их отпихивать.
Завидев посторонних, гомобы не испугались, наоборот, окрысились, зашипели, затрясли зубастыми косматыми мордами.
Через секунду один из них покатился с дымящейся дырой в боку, остальные мигом разбежались.
— Вот теперь видно, что ты магистр, — негромко проговорила Алика.
— Спускайтесь! — крикнул Влад, перезаряжая огнемет.
— У меня, кажется, перебита нога, — сказал мужчина. — Помогите.
Оказавшись на земле, он некоторое время успокаивал детей, да и сам приходил в чувство.
— Что произошло? — нетерпеливо воскликнула Алика.
— Это гомобы устроили? — присоединился Влад.