— Нам же легче, — пожал плечами его спутник.
Через пару минут оба убедились, что насчет «легче» они ошибались. Хенд первым заметил массивную тень, плавно движущуюся по периметру поста, вдоль легкого заборчика из прутьев.
Когда тень оказалась под очередным фонарем, Петровича пробила испарина. Он узнал громоздкий колючий силуэт, ясно нарисовавшийся на фоне стены.
— Что еще за дьявольская масть? — процедил Хенд. — Может, чап пасется? Да нет, не похож…
— Слышь… это не чап никакой, — сбиваясь, проговорил Петрович. — Я эту штуку знаю. Я таких повидал в достатке.
— Так говори, раз знаешь! Где повидал?
— В Шире. Эту нечисть черные у себя в подвалах откармливают…
— Ты и вправду в Шире бывал? — недоверчиво покосился на него Хенд. — Я думал, ребята наши только смеются…
— А и пускай смеются, слышь? Только нам с тобой сейчас не до смеха будет. Такую тварь никаким самострелом не свалишь. Я-то видел, как с ними черные управлялись… такая тебя задавит и даже не заметит!
— Тихо! — Хенд схватил его за рукав. — Что там? Видишь?
Петрович присмотрелся. Из маленького сарайчика кто-то вышел, пошатываясь. Медленно проследовал к заборчику, остановился. От монстра его отделяло не более десяти шагов.
Чудище тревожно заурчало, но не сдвинулось с места.
— Глянь, и не боится же! — хмыкнул Хенд. — Может, она дрессированная, эта зверюга, а?
— Дрессированная, — кивнул Петрович. — Таких, как мы, на рога поддевать она дрессированная.
Усод побыл еще некоторое время у заборчика и, сделав свои дела, вперевалочку отправился обратно в сарай.
— И что делать-то будем? — протяжно вздохнул Хенд. — Я товарища там не брошу.
— Да что тут поделаешь?.. — безжизненно отозвался Петрович и замолчал.
Он знал, что выход у него только один. Но никак не решался его определить перед Хендом. Ему было страшно. Кошмарные дни и ночи в подземельях Ширы казались уже далеким, полузабытым сном. Эпизод жизни, когда Петрович спасся от такого же чудища с помощью хитрой штуковины с темной начинкой, — казалось, был частью чьей-то чужой жизни.
Петровичу дико не хотелось туда возвращаться, вся натура его протестовала. Немыслимым казалось ему вновь оказаться рядом с адским созданием, пройти мимо, покрываясь испариной, ощутить вонь, услышать бурление и бульканье…
— Господи ты боже мой… — прошептал Петрович.
ebooksa