Остров

      - Мое желание остается в силе,  несмотря на ваше предупреждение уважаемый Зорба.  Я был среди тех, кто штурмовал остров в сорок четвертом.  И что там творилось, знаю не понаслышке. На острове остались мои друзья. Находясь в Греции, я не могу не посетить их могилы.

      - Я  сразу  понял,  что господин военный человек и сказки глупых рыбаков его не испугают. Я, пожалуй, знаю человека, который вам нужен,  - и, понизив голос добавил. - Гермес  конечно бандит, но поступить не честно с уважаемым господином не рискнет. У него хороший, быстрый каик, а уже продавший душу дьяволу за деньги поплывет куда угодно.

      Поднявшись из-за стола трактирщик осмотрел зал и, убедившись,  что  нужный  человек находится там, где он и ожидал, направился к группе сумрачно глядевших на него рыбаков. Через пару минут Дуг имел возможность пить узу в компании не молодого, заросшего до глаз шкипера.

      Переговоры заняли немного времени,  Дуглас без  торговли согласился с назначенной ценой, но поставил условием, что вперед выплатит половину суммы,  остальные деньги, до его возвращения, будут находиться у Зорбы.  Выход в море назначили  через день.

***

      К вечеру следующего дня,  благодаря помощи Зорбы,  приготовления к путешествию были закончены,  припасы и оборудование погружены на судно.  Как только ранним утором  следующего  дня Дуглас  поднялся на борт,  каик отчалил и взял курс в открытое море.

      Еще первое знакомство, недомолвки, случайно или намеренно оброненные фразы, да и просто многолетний опыт однозначно говорили, что деятельность шкипера и его команды была далека даже от  намека на законность.  Основным занятием команды была контрабанда, но они явно не побрезговали бы и откровенным пиратством. Люди, окружавшие Дуга, были, несомненно, опасны,  считались только с более сильным, и поэтому единственным способом относительно  спокойно  завершить  задуманное, было внушить почтение к себе.  Не успел берег скрыться за лиловой дымкой разгоравшегося дня, как поднявшись  на мостик к шкиперу,  Дуг предупредил его,  что не имеет ни каких иллюзий в отношении капитана и его команды,  и потребовал  собрать всех для разговора на палубе.  Команда собралась неожиданно быстро и выставленные напоказ ножи,  а кое  у кого и рукоятки пистолетов, не оставляли сомнений в его правоте. Хотя  Гермес  соблюдал видимость нейтралитета,  чувствовалось, что без его ведома команда бы так не обнаглела. Не скрывая презрительной улыбки, Дуг встал перед десятком вооруженных мерзавцев.

      - Господа!  Я  не сомневаюсь в достоинствах людей стоящих передо мной,  но во избежание дальнейших осложнений хотел  бы сразу предупредить  -  я  не отношусь к разряду легкой добычи. Ну,  а так как вы на слово мне не поверите,  плачу пару фунтов любому,  кто возьмет верх надо мной. Выбор оружия за моим соперником, я сам оружием не пользуюсь.

      Дуг не сомневался в исходе поединка, искусство карате и прочие восточные единоборства в это время было в Европе практически неизвестны, а школа, которую он прошел под руководством Гуру и постоянные  тренировки,  давали ему уверенность в себе. Моряки недолго посовещались, и вот перед ними выступил здоровяк-турок,  не менее чем на пол головы выше Дуга и фунтов на сто тяжелее. Он демонстративно засунул массивный нож за голенище короткого сапога и, видя,  что Дуг с равнодушным видом,  не двигаясь с места, смотрит на противника, двинулся на него, подбадриваемый одобрительными репликами  остальных.  Верзила по-видимому даже не понял,  что произошло, получив пару стремительных ударов ногами в голову, и мощный удар под ложечку он отлетел к планширу.  Еще не придя в себя, моряк инстинктивно схватился за нож, но очередной жестокий  удар по руке заставил ее повиснуть плетью,  а нож вылетел за борт.

      Не обращая  внимания  на корчившегося на палубе человека, Дуг двинулся к ошеломленным зрителям.

      - Ну что же господа? Не стесняйтесь! Есть охотники? Можете вдвоем и с оружием, если конечно вам его не жалко!

      Злоба в  глазах  противников говорила о том,  что урок не пошел впрок и когда два грека вооруженных один ножом,  а второй револьвером вышли ему на встречу,  Дуг не стал дожидаться. Резкий прыжок и грек с ножом  корчился  на  палубе,  револьвер другого плавной дугой полетел в море.

      Урок, полученный последней парой, отрезвил остальных. Шкипер оказался  перед угрозой остаться с изувеченной командой, да и у моряков поубавилось охотников рискнуть рукой или ребрами. Поэтому  когда  Дуг предложил вместо членовредительства выпить за его счет по чарке узы и не держать друг на друга зла,  предложение  было встречено одобрительным ворчанием.  Ну,  а когда Дуг дал каждому из участников поединка по  английскому  фунту, последние остатки недовольства исчезли, и команда преисполнилась к нему особого уважения.

      Море было спокойным,  маршрут известным,  уза настроила на благодушный лад.  До утра следующего дня, когда из-за горизонта  начал  проступать  силуэт острова,  прямо на палубе шло неспешное застолье. Дугу пришлось рассказать о том, что он был среди штурмовавших остров в сорок четвертом.  Моряки же вспомнили все легенды,  которыми оброс остров за это время. Ко времени,  когда  ялик  отчалил от борта Дуг был абсолютно уверен, что за ним вернутся и что эти головорезы, при нужде, пойдут за ним куда угодно.

 ***

      Высадили его на крайней оконечности волнолома без приключений.  Старая  схема  минирования  пригодилась и, хотя мины на волноломе уже свое дело сделали, повозиться с ними пришлось  порядочно, пока дорога до гавани и проход к подъему на кручу были очищены. Сквозь чистую и спокойную воду гавани просматривались остатки погибших судов.  На берегу среди развалин пакгаузов и развороченного метала Дуг насчитал остатки не менее пяти лагерей  брошенных мародерами.  Моряки перетащили на берег его снаряжение и с не скрываемой поспешностью отчалили.  Вернуться они были должны через две недели. Впрочем с того момента когда он ступил на остров все,  что было связано с моряками ушло  на  второй план, главным было то, что теперь ни чьи глаза не помешают ему прикоснуться к тайне.

      Обдумывая в очередной раз предстоящее,  Дуг  не  торопясь разложил  снаряжение.  Подъем на береговую кручу был тяжел,  а местами и опасен, поэтому с собой он взял только альпинистское снаряжение. Теплую одежду,  продовольствие,  медикаменты и армейский противогаз упаковал в мешки, которые вместе с палаткой привязал к фалам,  при  помощи  которых,  используя  несколько удобных площадок, поднял все это на береговой обрыв.    

      Плоскогорье встретило по-осеннему выжженной травой и жарким маревом раскаленного камня.  Море с крутизны берега, казалось абсолютно спокойным, и уже было затянуто сиреневой  дымкой безветренного,  знойного дня.  Ни торопливо ушедшего каика, ни каких-либо других судов, с этой, единственно доступной для высадки стороны острова, в море видно не было.

      Обстановка на плоскогорье за прошедшие восемь лет изменилась не значительно.  Воронки слегка засыпало песком,  и в них зацепились островки уже выгоревшей травы. Остатки металлоконструкций и  прутья  арматуры разрушенных сооружений проржавели. Под нещадными морскими ветрами и палящим летним  солнцем  потрескалась,  а  местами и слезла краска с техники, оставшейся от немцев и брошенной англичанами в сорок четвертом.  Ржавчина  и здесь оставила свое клеймо запустения.  Если не считать разбитого кое-где стекла,  и разбросанного  около  ближайших  машин снаряжения, состояние техники было на удивление приличным. Мародеры оставили свои следы в основном у спуска в гавань, в виде  нескольких беспорядочных куч облюбованного ими добра.  Все свидетельствовало о том, что добытчики покидали остров в панике, а состояние брошенных вещей говорило о том, что они пролежали здесь уже ни один год.

      Итак, остров  свои  тайны хранил, и пытавшиеся проникнуть в них думали только о том, как бы по скорей унести свои ноги.

      Делать попытки  проникнуть  в  несущие  смерть подземелья острова со стороны плато в планы Дуга не входило.  Даже беглый осмотр  территории бывшей крепости позволял судить о том,  что мародеры, наведывавшиеся на остров после войны, понесли не малый урон,  как минимум десяток могильных холмиков говорил об этом, а некоторые из них были явно братскими.  Грабители в  основном стремились  проникнуть в подземелья,  что оканчивалось для них плачевно.  Следов попытки подняться  на  гору  Дуг  не  нашел.

      Отсутствие  интереса к технике, брошенной на плоскогорье,  объяснялось довольно просто.  Тяжелые,  громоздкие предметы  было довольно трудно спустить с крутизны над гаванью,  а восстановление разрушенных при штурме подъемных механизмов в планы грабителей  не  входило,  да  и перегороженный потопленными судами фарватер не давал возможности подойти к пирсу не одному достаточно  большому  судну.  Осыпи,  завалившие ангары с авиацией и штольни настолько заросли травой и чахлыми кустиками  средиземноморской  сосны,  что  пришельцам и в голову не приходило, что под ними что-то находится.