Никта

Стефан покривил душой: интерьерами он не занимался с прошлой осени, но кактусу про то знать было не обязательно.

— Теперь у меня тоже есть привычка говорить с собой. Больше не с кем, — произнесла Катрин, входя в сопровождении медсестры. Последняя смотрела на Стефана с подозрением, но он состроил ей мимический формат номер двадцать два «Улыбчивый коммивояжер» и подмигнул.

— Если что, зовите, — сказала медсестра, скрывшись за дверью. Подозрение так и не стерлось с ее лица. А вдруг у нее всегда такая физиономия, даже когда она смотрит Бенни Хилла или занимается любовью? Внесем ее в черный список, пока что в район сороковой позиции.

— А я не с собой, я с кактусом, — сказал Стефан.

— Я тоже придумываю себе разные оправдания. Раньше я будто бы говорила с призраками, а сейчас — с животом.

Вид этого самого живота явно смущал Стефана, и он старался на него не смотреть.

— Может, присядем? — предложила Катрин, опускаясь в продавленное кресло.

Стефан повиновался, стараясь не трогать боковины руками — будто тленность грозилась перекинуться с мебели на его организм и мгновенно состарить.

— Хм, я только сейчас поняла, кто ко мне пришел, — сказала Катрин.

— Пичкают успокоительным, от которого тормозят мозги?

— Нет, ты слишком изменился. На тебе та же одежда… или почти такая же. Те же черты лица. Но ты другой человек.

— Забыл купить абонемент в солярий на зиму, — Стефан нервно хихикнул. — И в парикмахерской давно не был.

— Взгляд. Дело только в нем. Есть закурить?

— Разве здесь… разве тебе можно? Я все равно не курю.

— Жаль.

Стефан сцепил пальцы в замок, все еще избегая смотреть на Катрин. Она сама сейчас далеко не мисс Вселенная, и тоже изменилась — в худшую сторону. Светлые волосы, торчащие в стороны немытыми прядями, серая кожа, мешки под глазами. Стефан понимал, что находясь взаперти на положении умалишенной, да еще с этим вот грузом спереди она вряд ли была в силах выглядеть лучше, но мозг его продолжал генерировать импульсы брезгливости.

— Чем ты тут… занимаешься? — спросил он.

— В основном, газлайтингом.

— Чем-чем?

— Убеждаю себя в своем безумии. Фильм был про это, «Gas Light».