Никта

— Музыку тоже выключить.

Таксист раздраженно вздохнул, но, буквально, кто платит — тот и заказывает музыку. Тишину дальнейшего пути нарушало лишь гудение мотора, пока почти у самого финиша таксист не спросил:

— Обратно тоже поедем? Вы вряд ли найдете в это время и в этой глуши попутчиков в Орлеан.

— Да. Сверните налево. На следующем повороте еще раз.

Дорога вела в лесок, низкий и редкий.

— Здесь, — сказал Рауль, шурша чем-то во внутреннем кармане куртки. Такси свернуло на обочину.

— Вы уверены? — спросил таксист, оглядываясь в поисках хоть какого-то здания, в которое мог направляться его сегодняшний клиент.

— Более чем, — произнес тот, быстро воткнув шприц таксисту в шею.

— Сука! — вскричал таксист. Он обернулся, замахнувшись на Рауля, тот отшатнулся вбок, и удар прошел по воздуху. Рауль открыл дверь и выбежал из машины. Таксист достал из-под сиденья полицейскую дубинку и погнался следом. Через несколько метров он остановился, выдернул шприц, который до того момента так и торчал из его шеи, и, потирая место укола свободной рукой, продолжил погоню. Вскоре он понял, что в лесу, пусть он и редкий, как шевелюра старого профессора, найти затаившегося человека проблематично.

— Ну и хрен с тобой, долбанный наркоша, — сказал он, но вернуться к своему авто не успел: ноги его подкосились, и таксист рухнул на прохладную землю, как куль с картошкой.

Рауль подошел к нему, взял за ноги и потащил дальше в лес. Какой грязный способ! Тот маг из Восточной Европы, по его словам, мог запросто повлиять на сознание собеседника. Рауль считал возмутительным, что тот пользовался своим умением только для того, чтобы убеждать клиентов заказывать у него какие-то тексты.

Когда Рауль получит такую силу, ему больше не нужно будет махать деньгами перед носом у тех людей, которых надо уговорить, или использовать транквилизаторы, чтобы кого-то обезвредить.

— Я стану вашим хозяином, — сказал Рауль таксисту, который его уже не слышал. — Хозяином всех вас. Вы даже не заметите разницу, прирожденные рабы.

Он водрузил тело на курган и посмотрел на часы. Еще есть несколько минут. Рауль переоделся в мантию, зажег свечи, воскурил благовония, и, с кинжалом в руках, уселся верхом на распростертое тело.

Он вошел в транс, почувствовал четырех своих компаньонов и сразу же закрыл свое сознание, чтобы никто не мог уловить его истинное намерение. Все они намереваются усилить свою мощь, вполовину или около того; Рауль же этой ночью станет сильнее, чем вдвое, полностью забрав все, что накопил за долгие воплощения его славянский коллега. Тот погружен в депрессию, уязвим, рассеян, а главное — полностью доверяет ему.

Рауль сделал то, что называл смещением точки сборки. Лес вокруг него перестал существовать в том виде, каким он был на момент приезда на такси, он расплылся и стал больше похож на волнующуюся дымку. Рауль встал и легко шагнул в этот дым, и в то же время — остался сидеть на вершине кургана.

На той стороне тумана был строго очерченный четырехугольник со сторонами в десятки метров, его жертва стояла чуть поодаль от центра. Рауль понял, что находится на крыше. Вокруг крыши зияла пустота; но если бы он находился тут в реальности, то увидел бы заснеженный город — и это в мае!

Рауль подошел к магу Василю, который держал собаку внутри круга. Собака была полностью в его власти — вот бы и Раулю так уметь!

Рауль не смог переступить через круг, и принялся налаживать контакт через его границу. Выходило скверно, но еле видный канал, похожий на серебряную ленту между ним и Василем, все-таки обрел стабильность, и Рауль начал усиливать его.

По периметру крыши возникали слабые силуэты, что это, призраки умерших? Рауль никогда до этого не видел умерших, видимо, маг Василь обладал и такой силой, которая сейчас передавалась ему в слабом, урезанном виде. Ничего, скоро Рауль заберет ее всю.