– Мы можем определить содержание кислорода в атмосфере и потому знаем, что на планете есть растительность, – сказал Цинциннат. – Но если бы мы хотели там обосноваться, мы бы послали зонды, чтобы собрать образцы местной жизни и выяснить, совместима ли она с нашей.
Великан протяжно хмыкнул.
– Жукерам это было ни к чему – когда они колонизировали планеты, они применяли газ, превращавший любую жизнь в протоплазменную слизь. Их стратегия заключалась в том, чтобы избавиться от местной флоры и фауны, а затем заменить их собственной быстрорастущей флорой.
– Значит, когда жукеры прилетели на Землю, они вообще не посылали зондов и не брали проб? – спросила Карлотта.
– Насколько нам известно – нет, – ответил Цинциннат. – За последние пару месяцев я изучил историю тех времен – жукеры вели себя совершенно не так, как мы могли бы ожидать. Теперь нам ясно почему, но тогда мы понятия не имели об их целях.
– Ты так говоришь «мы», как будто сам там был, – заметил Эндер.
– Мы – в смысле люди. Мы – в смысле военные, – сказал Цинциннат. – Точно так же, как ты сам говоришь «мы» об ученых вообще.
– То есть ты хочешь сказать, что эти чужаки похожи на жукеров? – уточнила Карлотта.
– Нет, – возразил Цинциннат.
– Как такое может быть? – раздраженно бросил Эндер, словно вопрос Карлотты показался ему полной глупостью. – Только представь, насколько жукеры отличались от людей. И эти чужаки наверняка совсем не такие, как жукеры или мы.
– Цинциннат имел в виду другое, – снова заговорил Великан.
Эндер и Карлотта посмотрели на брата:
– И что же ты имел в виду?
Цинциннат взглянул на Великана:
– А по-твоему – что?
– Просто скажи, – посоветовал Великан. – Моего одобрения вовсе не требуется.
Естественно, подразумевалось, что одобрение отца Цинциннат уже получил.
– Мне кажется, – сказал Цинциннат, – что этот корабль не похож на корабль жукеров. Это и есть жукеры.
Эндер удивленно рассмеялся, а Карлотта даже презрительно фыркнула:
– Все жукеры давно мертвы.
ebooksa