Цинциннат пожал плечами. Ему было все равно, верят ему или нет. Может, он действительно ошибся.
– Помоги им, – сказал Великан.
– Корабль не излучает никаких радиоволн, не посылает зонды, не берет пробы. Двигатели лишь вывели его на орбиту – и все. Возможно ли такое для человеческого корабля?
– Мы никогда и не думали, что он человеческий, – возразил Эндер.
– Кто бы ни был на этом корабле, они не пользуются электромагнитными волнами для связи.
– Значит, у них есть ансибли, – предположила Карлотта.
– Более того, – продолжал Цинциннат, – он выглядит как корабль жукеров. Не из тех, что прилетели на Землю, но эстетика точно такая же.
– Вообще никакой эстетики, – заметила Карлотта.
– Типично для жукеров. Никакого изящества или пропорций. Взгляни на их люки. Смогли бы ими пользоваться взрослые люди? Они низкие и широкие – в самый раз для жукеров-рабочих. Такие же, как на колонистских кораблях жукеров. Корабли, которые они послали с экспедицией на Землю, были новой модели – меньше и стройнее, чем этот. И быстрее тоже. Не околосветовые, как «Геродот», но достаточно быстрые, чтобы использовать преимущества релятивистских эффектов. Но этот корабль… способен ли он вообще летать с релятивистскими скоростями?
Карлотта залилась румянцем:
– Я об этом даже не подумала. Нет, конечно. Защитный экран из камня, магнитной ловушки нет. На нем должно быть достаточно топлива, чтобы разогнать эту каменную глыбу, а потом замедлить ее в конце пути. Это медленный корабль.
– Практически астероид, – заметил Эндер.
– Во время первой волны колонизации жукеры вынуждены были посылать именно такие корабли, – констатировал Цинциннат. – Огромные – потому что в них приходилось поддерживать экосистему в течение десятилетий полета, а не всего лишь нескольких лет. Каменная защита – от столкновений с метеоритами, а не от радиации. Вероятно, именно на таких кораблях они основывали самые первые свои колонии.
– И как долго в таком случае путешествует этот?
– Со скоростью в десять процентов от световой… для этого нужно немало топлива, верно, Карлотта?
Та пожала плечами:
– Вероятно.
– Возможно, они летят уже семьсот лет, может, даже тысячу. Взгляни, насколько изрыта кратерами их оболочка. Сколько столкновений им пришлось пережить?
– И все это время они поддерживают замкнутую экосистему? – спросила Карлотта.
– Если это действительно корабль жукеров, – ответил Цинциннат, – и он действительно летит уже семь, восемь или десять веков, могла случиться эпидемия, могли исчерпаться запасы невосстановимых микроэлементов, вообще что угодно. Думаю, они достигли своей изначальной цели столетия назад, но она оказалась непригодной для жизни, и они отправились дальше, на поиски другой планеты. Возможно, это первая, которую они нашли.
ebooksa