– Не гадай, – сказал отец. – Думай.
Но Карлотта его опередила:
– Говорящий от Имени Мертвых!
– Это же вымысел, – возразил Эндер.
– Твои ученые друзья считают, будто это вымысел, – сказал Великан. – Но миллионы людей верят, что «Королева улья» – священная истина.
– Что ты еще знаешь такого, чего не знаем мы? – спросил Цинциннат.
– Я знаю, кто такой Говорящий от Имени Мертвых, – ответил отец. – Потому что он написал еще одну книгу – «Гегемон». В человеческом космосе обе книги теперь издают под одной обложкой. Я знал Питера Виггина и могу сказать, что каждое слово, которое написал о нем Говорящий от Имени Мертвых, – правда. И точно такой же правдой является каждое слово о вашей матери. Когда он писал «Королеву улья», он был не менее точен.
– Но как он мог? – изумилась Карлотта. – Они же все давно умерли.
– Видимо, не все, – пояснил Великан. – Говорящий от Имени Мертвых основывается на реальных данных.
– Это все фантастика, – заявил Эндер.
– Слова шестилетки, – сказал отец. – Я более чем втрое старше и знаю, о чем говорю, – в отличие от тебя. Если ты прочтешь «Королеву улья», то поймешь, что жукеры осознали свою ошибку и глубоко сожалели о том, что убили столько самостоятельных существ, прилетев на Землю. Они полагали, будто все мы просто рабочие особи и с моральной точки зрения их убийство мало что значит – примерно как подрезать кому-нибудь ногти. Когда они поняли, что каждый из нас – независимое, незаменимое существо, они отказались от экспансии в наш космос. Вот только сказать об этом они нам никак не могли, не имея языка, а к их разуму мы были глухи.
– Еще одна причина, по которой «Королева улья» – наверняка вымысел, – не сдавался Эндер.
– В итоге война продолжилась, и мы их всех уничтожили, – закончил Великан. – Королева на этом корабле наверняка знает обо всех шагах, которые они пытались предпринять, так что когда ей станет ясно, что мы – люди, она нас испугается. Иначе и быть не может, если она в своем уме. Но возможно, она будет полна раскаяния и с готовностью продемонстрирует свои мирные намерения.
– Или захочет отомстить, поскольку мы, люди, убили ее сестер, хотя на Землю они больше не вторгались, – предположил Цинциннат.
– Тоже возможно, – согласился Великан. – И у нее было полно времени, чтобы решить, что делать с людьми, если она вдруг на них наткнется. Можно униженно попросить прощения. Можно обманом заманить нас в ловушку. Можно атаковать на уничтожение, как только она поймет, кто мы.
– А может, все на том корабле мертвы, – продолжал развивать идею Цинциннат.
– Ты забываешь, что он вышел на стационарную орбиту, – возразила Карлотта.
– Я ничего не забываю, – отрезал брат. – Когда видишь нечто, кажущееся мертвым, иногда оно притворяется, иногда – просто молчит, а иногда и в самом деле мертво.
– Итак, – подытожил Великан, – этот корабль может быть до краев набит разъяренными жукерами-солдатами. Или может быть пуст. Или на нем может оказаться королева улья, которой просто хочется с нами подружиться.
– Так что будем делать? – спросила Карлотта. – Если это действительно корабль жукеров, мы же не можем просто связаться с ним, назвав свой позывной?
ebooksa