Собрание сочинений. Врата времени

22
18
20
22
24
26
28
30

– Что же, черт побери, получается? – простонал кто-то. – Если он может управлять энергией и излучать ее в любом виде, ему ничего не стоит прикончить нас всех.

– Это только лишний раз доказывает, – сделал неожиданный вывод Мортон, – что он не всемогущ. Иначе действительно давным-давно покончил бы с нами.

С этими словами командир двинулся к пульту управления клеткой.

– Не вздумай открыть дверь! – рявкнул Кент, хватаясь за пистолет.

– Я и не собираюсь, – огрызнулся Мортон. – Я просто поверну сейчас рубильник и пропущу ток через стальной пол камеры. Так сказать, посажу нашу киску на электрический стул. Мы никогда еще не пользовались этим устройством и потому упустили из виду подобное решение проблемы.

Мортон щелкнул переключателем, по металлической камере зазмеились синие молнии, и в то же мгновение с громким хлопком взорвались предохранители. Мортон ошалело уставился на пульт.

– Что за… Эти предохранители не должны были перегореть! Мы теперь не можем даже заглянуть внутрь, вся телетехника вышла из строя. И звуковой канал тоже поврежден…

– Если ему удалось справиться с замком, – перебил Смит, – и он смог открыть дверь, то уж будь уверен, он знал, как защититься, когда ты перекинул тумблер.

– Значит он по крайней мере уязвим для наших видов энергии! – мрачно усмехнулся Мортон. – Но сейчас для нас важнее, что он упрятан за четырьмя дюймами крепчайшей стали. В самом крайнем случае мы попытаемся открыть дверь и сжечь эту тварь из лучевых пистолетов. Но сначала, думаю, попробуем что-нибудь другое…

Он не договорил. Стены клетки содрогнулись от глухого удара.

– Он догадался, что мы собираемся сделать! – хмыкнул Смит. – Могу поспорить, котенок чувствует себя прескверно. Наверно, сообразил, что вернулся в западню по собственной дурости, и сходит теперь с ума!

Атмосфера заметно разрядилась. Кто-то нервно улыбнулся, раздался чей-то смешок.

– Хотел бы я знать, почему зашкалило всю аппаратуру, когда киска начала бесноваться? – спросил вдруг Пеннонс, один из инженеров.

В коридоре вновь воцарилась тишина. Притих и кот в клетке. Затем Мортон задумчиво произнес:

– Это может означать, что он выбирается из камеры… Всем отойти и держать оружие наготове. Котенок сглупил, думая, что сможет победить сотню человек, но он, несомненно, самое страшное существо во всей Галактике. Вряд ли он смирится с участью крысы, угодившей в крысоловку. У него хватит сил выйти оттуда и перед тем как подохнуть прихватить с собой кой-кого из нас, если мы не будем осторожны!

Люди отступили и сбились в кучу.

– Странно, – сказал кто-то из толпы. – Кажется, лифт заработал.

– Лифт? – переспросил Мортон. – Ты уверен?

– Вроде бы… – Человек засомневался. – Тут все так шаркали ногами…

– Возьми кого-нибудь и сходи посмотреть. Верните того, кто посмел сбежать!