– Добрый вечер. Черт возьми, Илмика, да оставь ты эти церемонии! Мы слишком много пережили вместе, чтобы продолжать всю эту чепуху с титулами!
Она улыбнулась.
– Ты прав, как всегда. Что ты здесь делаешь?
– Ну, скажем, пришел навестить больную подругу.
– Это ты обо мне?
Ту Хокс кивнул.
– Хочешь выйти за меня?
Она судорожно глотнула, снова уронив бинты.
– Ты же не… Ты не должен так шутить!
Он положил руки ей на плечи.
– Шутить? Я ведь люблю тебя, сама знаешь. Но я бы никогда не заговорил об этом раньше, потому что… ну да что тут объяснять… А теперь все изменилось. Теперь ничего не значат ни дворянство, ни сословные предрассудки. Будет война проиграна или нет, прежние времена никогда не вернутся. Если ты сумеешь понять это и посмотришь на меня просто как женщина на мужчину мы будем счастливы.
Она промолчала.
– Ну как, сможешь? – Он ждал, вглядываясь в в лицо, пока молчание не стало невыносимым. – Скажи же наконец, да или нет?
– Да!
Он крепко обнял ее и поцеловал. На этот раз ей не было нужды изображать страсть.
Вошедший врач прервал их уединение, напомнив Илмике об ее обязанностях. Ту Хокс быстро проговорил:
– Если тут станет совсем плохо, попытаюсь найти тебя в Лефсвике. Оттуда уходят корабли в Ирландию. Я кое-что придумал для нас, только сейчас нет времени об этом говорить. Пока!
– Но, Роджер, – прошептала Илмика, и в глазах блеснули слезы, – что будет, если ты не приедешь в Лефсвик?
– Тогда тебе придется пробираться одной. Но я не приеду только если меня не будет в живых.
– Не говори так!