— Так вот, — продолжил ярл. — После того, как я добыл тура, возвращаясь, случайно наткнулся на Древнюю Дорогу. Решил осмотреть этот путь. Недалеко от моего фьорда пролегала такая же: она вела к пробитому в скале большому входу в пещеру. Из нее ни один смельчак так и не вернулся обратно.
— Занимательные вещи ты рассказываешь, Витольд! — воскликнул Любомысл. — Я и предположить не мог, что тебе тоже кое-что об этом известно. Хорошо бы нам как-нибудь собраться и поговорить. Табаку покурим… — мечтательно добавил старик.
— Хорошо, Любомысл. Как-нибудь поговорим, — ровно ответил Витольд. — Слушайте, что случилось дальше. Когда я шел по этой дороге, мне показалось странной одна вещь: Древняя Дорога, почти разрушенная, с выбитыми камнями, с каждым шагом становилась все наезженней и лучше, пока не превратилась в такую, что казалось — ее проложили только вчера! Я повернулся и пошел вспять. С каждым шагом, незаметно глазу, она старела, пока не стала обычной Древней Дорогой. Это было какое-то волшебство! По заходящему солнцу, бьющему мне в спину, я определил — она идет в сторону Виннеты. И я пошел по ней… Настал вечер, темнело. Но я так и не понял, почему я так быстро дошел до города! Дорога оборвалась, и я, сойдя с камней на землю, оказался недалеко от городских стен. И снова стало светло! Край солнца еще только касался вершин деревьев. Я не понимал, что происходит: день повернулся вспять? Ведь если идти вдоль берега, то до Виннеты день пешего пути. Я не мог успокоиться, и на следующий день, оседлав коня, снова отправился к Древней Дороге, к тому месту, откуда вчера начинал свой путь. Мне хотелось знать, что лежит на другом ее конце. И вы не поверите — я потратил на этот путь целых два дня! Я не понимаю, как это может быть? Получается, что в один конец, к Виннете, дорога ведет быстро, а чтобы добраться в другой, требуется немало времени. Я дошел до другого ее конца и обнаружил этот Древний Колодезь, из которого вытекает впадающий в озеро ручеек. У колодца Древняя Дорога обрывается, — просто исчезает в густом тумане. В него я войти не рискнул. Немного побродил вдоль ручья, вышел к озеру, и, запоминая путь, вернулся обратно на Древнюю Дорогу. И снова добрался до города так быстро, что и глазом моргнуть не успел! Так что вот какая она удивительная и чудесная. Странно, что вы об этом не знали. Коли надумаете сократить путь, то езжайте по этой дороге. Будет легко. На обратном пути мы тоже будем по ней возвращаться в Виннету.
Слушая Витольда, Прозор с сомнением покачивал головой. Странно, что о таком чуде он ничего не знает. Впрочем, в мире есть много того, о чем человек не ведает. Взять, к примеру, ту же Гнилую Топь.
Вспомнив о болоте, богатырь помрачнел: в Древней Башне остались Велислав и больные товарищи. Как они там? Видать, не одному ему пришла в голову эта мысль…
— Витольд, у нас к тебе просьба будет, — сказал Добромил, который, как оказалось, не спал, и все внимательно слушал, просто прикрыв глаза.
— Слушаю, мой князь! — немедленно откликнулся викинг. — Приказывай, что ты желаешь, и я с радостью исполню любое твое поручение!
— Возьмите наших заводных лошадей и, как рассветет, поезжайте к Древней Башне. Посмотрите там, что да как. Заберите больных и помогите Велиславу. Привезите их сюда. Когда вернемся с подмогой и кудесниками, тоже в это зимовье заглянем. Хорошо?
— Хорошо, мой князь. Сделаю все, как ты сказал!
Любомысл бросил укоризненный взгляд на княжича, но промолчал. В конце концов, Добромил придумал не так уж плохо! Чем идти с волхвом к Древней Башне, можно встретиться тут. А он пусть сам решит, что делать дальше. На то он и волхв. Главное, чтоб Добромил к этому проклятому месту не приближался.
— Только в сумерках там не ходите, Витольд. У Древней Башни упырь объявился. Чтоб его отогнать, серебро потребно.
Витольд поднял брови от удивления.
— Что за упырь, Любомысл? Расскажи.
…Как только начало светать, и край неба чуть озарился первыми лучами солнечной колесницы, отряды разошлись в разные стороны. Венды направились вверх по лесной речке, к озеру, на поиски волхва Хранибора. Вестфолдинги же пошли по пути, ведущим к стенам Древней Башни.
Никто не видел, как перед самым рассветом Витольд тихонечко вышел из зимовья, и крадучись пробрался к коновязи. Викинг сунул руку в поясной кошель, что-то достал оттуда, подошел к белому коню Добромила и ненадолго задержался у него. Почуяв чужого человека, жеребец стал прядать ушами и попытался отойти, насколько позволяла привязь. Казалось, он чувствовал что-то недоброе. Погладив коня по гриве, викинг вернулся обратно…
Когда отряды разъехались, Витольд оглянулся и несколько мгновений смотрел вслед вендам недобрым взглядом.
Курган 2
Лесные Боги
ebooksa