— Ты врешь мне?
Джек оглянулся на напыщенного мужчину и пожал плечами.
— Раз вы так говорите, значит, знаете короля, — он повернулся и пошел к лестнице. Но он не успел шагнуть на первую ступеньку, когда сэр Тоби закричал:
— Ты оскорбил мою честь! Я вызываю тебя на дуэль!
5
Дело чести
— Все жители в твоей стране такие вспыльчивые? — спросила Акико, пока их вели, заведя руки им за спину, за врата города к открытому пространству Мурфилдса, любопытные зеваки плелись следом. — Все, кого мы встретили, хотят оскорбить нас, ограбить или убить!
— Теперь ты знаешь, что я ощущал в Японии, — раздраженно буркнул Джек.
Акико скривилась и притихла. Джек тут же устыдился. Он знал, что вел себя с ней грубо, и что его тон был резким. Но нависшая угроза дуэли, которая оттягивала его воссоединение с Джесс, усилила его недовольство из-за враждебного приема в Англии, и он сорвался.
— Прости, Акико, — шепнул он. — Я сейчас немного напряжен.
Изящная линия ее челюсти расслабилась, Акико посмотрела в его сторону.
— Я не хотела расстраивать тебя, Джек. Но мы прибыли к твоей сестре, а не для боя на мечах! И нет смысла биться из-за такой мелочи.
— Некоторые лорды-самураи готовы были отрубить голову, если поклонишься недостаточно низко! — парировал Джек. Он вспомнил старого слепого торговца чаем, которого постигла такая судьба по приказу даймё Камакуры — мужчины, который стал сёгуном Японии и прогнал всех христиан и иностранцев со своей земли.
— Они — исключение, — возразила Акико. — Почти все даймё честные и добрые.
— К японцам, — сказал прямо Джек. Их остановили рядом со старым дубом посреди луга. — Это все одно и то же. Просто нам не везет, и мы встретили такого идиота, как этот!
Сэр Тоби снимал плащ с меховым подбоем с грацией придворного. Отдав плащ своему полному другу, он посмотрел на луг, выбранный для дуэли, и вид его устроил. Он стал разминать ноги и руки. Его другой товарищ, пьяница с тонкими волосами, прислонился к дереву, прикрыл отчасти глаза от опьянения. Растущее количество зрителей образовало свободный круг с ними в центре, поймав внутри Джека и его друзей.
Йори, боязливо молчавший всю дорогу к Мурфилдсу, шепнул Джеку:
— Ты обязан это делать?
— Похоже на то, — ответил он, сэр Тоби изображал, как сражается с воздухом, на потеху толпе.
— А если ты извинишься?
ebooksa