- Но ты не настолько стар, чтобы у тебя не могло быть законного, настоящего твоего сына.
Хапа кивнул.
- Родить ребенка - нехитра задача. А что будет дальше? Сколько лет я еще проживу? Тот ребенок, который родится сегодня, вырастет без отца. Я ничему не смогу научить его, он не будет знать, кем я был, чего хотел, к чему стремился. Три моих сына умерли, не дожив до года. Четвертый вряд ли успел родиться. Сейчас у меня в саду четыре детские могилы. И я уже просто боюсь, что их станет больше. Пусть мой сын будет считаться сыном рабыни. Если он докажет что он настоящий Джел, "счастливчик", его признают за своего. Тогда сразу перестанут говорить, что удача отвернулась от Дома из-за того, что у меня нет наследника. Для меня это очень важно сейчас.
Прикусив губу, Джел смотрел в окно.
День стоял странный, без солнца, но и не пасмурный. Было тепло и сыро. Облака текли по небу, как пролитое молоко. Взгляд Джела все время обращался вверх: высоко в зените то появлялись, то таяли ложные солнца. Он хотел спросить Хапу, какова природа его рыжих кудрей и прежней лысины, и не бывает ли здесь полярных сияний, но такие вопросы были бы, пожалуй, сейчас сильно не к месту.
- И почему ты выбрал меня? - спросил он. - У вас большая семья.
Хапа усмехнулся.
- По предсказанию.
- По какому предсказанию?
- Однажды спросили у оракула, каков будет новый император, который взойдет на трон объединенной империи Севера и Юга после окончания времен безвластия. Оракул ответил: "Дважды царь, отмеченный орлом, посланный Небом".
Джел хмыкнул.
- Кто же меня отметил орлом?
- Тюремщик в Диамире.
Про свою диамирскую орлицу Джел давно успел забыть.
- Да. Об этом я не подумал, - признался он.
Они ехали по змеящейся между холмов дороге. Впереди и по бокам скакала охрана - из требований этикета или по необходимости, Джел не знал. Он некоторое время молча перебирал в уме контраргументы. А нужно ли было что-то возражать?..
- Но ведь такое предсказание можно толковать, как хочется. Не обязательно понимать его буквально, - сказал он.
- Вот именно тем оно и ценно, - согласился Хапа, в очередной раз удивив Джела таким своим отношением к святыне Сатуана.
- Да? Ну, я не разбираюсь в подобных тонкостях, - только и сумел ответить он.
Они помолчали. Дорога пошла под уклон. Джел сказал:
ebooksa