— Тогда не будем медлить, — вздохнул я. — Ты скажешь, как попасть в дом твоего отца? Я могу сражаться не хуже любого из твоих людей — но летать, подобно птице, мне не под силу.
— Джаду Хафай-Сегера не подчинилась предателю. — Тира направилась прям к висящей в воздухе башне. — Но для моих друзей отроет вход сам Вая, властитель ветра. Иди за мной, Посланник — и ничего не бойся.
Я послушно последовал за Тирой — а что мне еще оставалось делать? Она шагала через площадь — и люди расступались на нашем пути. Где-то за спиной послышались крики и лязг стали. Похоже, кто-то из местных все-таки отважился напасть на верных истинной хозяйке города Служителей — но приблизиться к нам люди Асгрима так и не посмели. Я с тоской косился на темные окна, в любой момент ожидая стрелы, копья или какой-нибудь смертоносной Техники. Чужая Джаду понемногу наливалась мощью за белыми стенами, готовясь дать последний и отчаянный бой, но Владыки в башне почему-то медлили.
Хоть и не могли не знать, что мы приближаемся.
— Возьми свой меч, Посланник. — Тира остановилась прямо под башней и запрокинула голову, уставившись прямо на нависавшую над нами белую громадину. — Нам с тобой начинать сражение — и остальные пойдут следом.
— Как пожелаешь, прекраснейшая. — Я достал меч и отшвырнул в сторону уже бесполезную тряпку чехла с ножнами. — Веди.
Моей ладони коснулись тонкие холодные пальцы. Рука Тиры чуть дрожала — белая красотка не могла не бояться смерти… и едва ли хотела убивать Владык своего собственного клана. Но ей хватило мужества пойти в бой рядом со мной — а это уже чего-то да стоило.
Тира шепотом произнесла несколько слов на языке, который мне еще не приходилось слышать — и мои ноги оторвались от камней мостовой. Ветер будто подхватил под руки нас обоих — и понес вверх. Но когда мы уже должны были врезаться головами в летучую башню, в ее каменном «днище» вдруг открылся круглый люк. Небольшой, меньше десяти футов диаметром, но и их оказалось вполне достаточно, чтобы мы оказались внутри.
Где нас уже ждали.
— В сторону! — крикнула Тира, взлетая куда-то к потолку зала с белоснежными колоннами по кругу.
Ей удалось увернуться от первого удара — а вот я не успел. Полупрозрачная сфера Щита затрещала, на глазах проминаясь внутрь и в одно мгновение высасывая чуть ли не треть моего запредельного резерва Джаду — но, хвала Антаке, выдержала. Я толком не понял даже, где враги и сколько их, поэтому врезал во все стороны разом. Тао и остальные наши еще не поднялись через люк, а умница Тира сообразила убраться подальше — так что зацепить своих можно было не бояться.
Победа над Шандором увеличила мою и без того немалую мощь чуть ли не вдвое, но все равно такого удара я от себя не ожидал. Техника Черного Пепла врезала так, что вздрогнула вся башня. Колонны в два фута толщиной пошли трещинами. Несколько фигур в белых одеждах отлетели к стенами — и тут же сползли по ним бесформенными кучками праха.
Но умерла только мелкота: Служители или те, кто не сообразил спрятаться или влить в Щит побольше Дажду. Противников пока еще оставалось слишком много. Кто-то уже успел сцепиться с Тирой, кто-то встречал у люка Тао и остальных Владык. Краем глаза я успел заметить, как Ликиу бросилась сразу на троих «серебряных», сжимая в каждой руке по узкому изящному клинку. Но прикрывать ее я уже не мог — приходилось позаботиться о себе.
Пятеро людей Асгрима набросились на меня с разных сторон. Одного я прикончил сразу: огромное лезвие меча с одинаковой легкостью вспороло и кое-как выставленный Щит, и плоть. «Белый» не успел даже вскрикнуть. Крутанувшись на месте, я разрубил надвое еще одного — но тут же свалился и сам. Воздушная Техника не смогла всерьез меня покалечить — зато сбила с ног и протащила по полу чуть ли два десятка футов. Ободренный успехом, Кшатрий тут же взмыл вверх, явно намереваясь вогнать мне в грудь короткий широкий меч — но я ударил быстрее. Техника Костяных Пальцев не подвела, и врага тут же скомкало и отшвырнуло в сторону мятой и изломанной тряпичной куклой.
Хруст костей еще не успел стихнуть — а я уже встречал двоих оставшихся. Самых старых и опытных: у обоих в черной шевелюре блестела седина. Они видели, как умерли их друзья — и наверняка уже поняли, что силы неравны. Но все равно продолжали сражаться. Один из них обреченно оскалился и бросился вперед. Без Щита и даже не пытаясь прикрыться от моего меча своим оружием. То ли рассчитывал закончить дело удачным ударом, то ли специально искал славной смерти, то ли…
— Хватит! Прекратите!
Голос Тиры зазвенел откуда-то сверху и прокатился по всей башне, отражаясь от стен. И оба моих противника тут же замерли. Не опустили оружия — но хотя бы больше не нападали… Как и я сам.
— Сегодня и так погибли многие славные воители. Предатель мертв! — Парящая в воздухе на высоте десятка футов Тира указала окровавленным топором на тело под ее ногами. — И вам больше нет нужды сражаться. Я, Тира, дочь Йонара, Владыка Небесного Города Хафай-Сегера и Великий Мастер Белой Чайки, приказываю вам сдаться!
Разумный ход. Пока я оттянул на себя самых опытных бойцов, Тира спокойно прикончила родного дядюшку — и обезглавила заговорщиков. Наверняка многие из них уже не раз успели усомниться в выборе… и уж точно никто не хотел гибнуть, защищая мертвеца.
— Тот, кто признает мою власть и поклянется кровью и своей Джаду служить мне так же, как служили моему отцу, сохранит жизнь и честь, — снова заговорила Тира. — Я не трону ваши дома и детей и не стану судить вас самих прежде, чем закончится война. И те, кто будет сражаться храбро — заслужат прощение богов!
ebooksa